Mientras Caperucita Roja camina hacia la casa de su Abuelita, trata de nombrar todos los árboles del bosque. Pero el bosque es tan tupido, que le resulta difícil distinguir todos los tipos de árboles. ¡Todo se vuelve confuso!
¡Imagínate qué colorido sería el bosque si cada tipo de árbol tuviera un color diferente! En esta imagen, se usan estos colores para los siguientes árboles:
¿Cómo se vería el mundo desde el espacio si los árboles, campos, lagos y montañas todos tuvieran colores diferentes? Podrías sobrevolar la Tierra buscando un huerto de tus manzanos favoritos, ¡para luego bajar y recoger todas las manzanas que quisieras!
Pero hay razones incluso más importantes, para poder ver tales detalles desde el espacio. Por ejemplo, las personas podrían hacer mejor sus labores si tuvieran imágenes muy exactas de la tierra. Trabajos como:
- Agricultura
- Cuidar de los bosques
- Buscar lugares para hacer pozos petroleros
- Excavar para recoger minerales valiosos
- Construir ciudades
- Ayudar a controlar las inundaciones
Al enviar nuestros "ojos" tecnológicos mejorados al espacio, podemos comprender y cuidar mejor de nuestro hogar, el planeta Tierra.
Gracias a los satélites Landsat, tenemos imágenes desde el espacio de toda la superficie de la Tierra. En abril de 1999, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio lanzó el séptimo Landsat. Cada uno es mejor que el anterior, al disponer de tecnología cada vez más avanzada para generar imágenes y trazar mapas de nuestro planeta.
En octubre del año 2000, para mejorar aún más las imágenes de la Tierra desde el espacio, se lanzó una nave espacial muy particular, denominada Earth Observing-1 (EO-1). EO-1 está probando algunos instrumentos nuevos muy avanzados. Uno de ellos, denominado Hyperion, es muy sensible a las pequeñas diferencias de colores. Es tan sensible que cuando todos sus datos son procesados por computadoras, ¡podemos ver claramente dónde termina un tipo de árbol y dónde comienza otro!
EO-1 vuela detrás de Landsat 7 y toma fotografías de las mismas áreas casi al mismo tiempo. De esta manera, las imágenes provenientes de los nuevos instrumentos de EO-1 se pueden comparar con las imágenes proporcionadas por los instrumentos actuales de Landsat.
Esta imagen fue producida a partir de datos recogidos por los instrumentos incluidos en el actual satélite Landsat.
Esta es una imagen de esa misma área que se puede hacer a partir de datos recogidos por el Hyperion de EO-1.
Además de identificar los árboles, las imágenes de Landsat muestran cómo cambia el terreno con el tiempo. Sus efectos aparecen claramente en las fotografías Landsat de la misma área tomadas en momentos diferentes. Por ejemplo:
- El crecimiento de las ciudades
- La disminución de las selvas tropicales y de los campos cultivados
- La caída de más o menos lluvia
- Las inundaciones de los ríos
- Los incendios forestales
- La erupción de los volcanes
