Un eclipse se produce cuando un planeta o una luna se interpone en el camino de la luz del sol.
¿Sabías que en la Tierra podemos experimentar dos clases de eclipses? Los eclipses solares y los eclipses lunares.
Seguramente te estarás preguntando ¿Cuál es la diferencia?
Eclipse solar
Uno se produce cuando la luna se interpone en el camino de la luz del sol y proyecta su sombra en la Tierra. Eso significa que, durante el día, la luna se mueve por delante del sol y se pone oscuro. ¿No es extraño que se ponga todo oscuro en pleno día?
Datos interesantes:
- El eclipse total se produce aproximadamente cada año y medio.
- Un eclipse parcial, cuando la luna no recubre por completo al sol, se produce al menos dos veces por año.
Este eclipse total de sol, en pleno día, se pudo ver desde el extremo norte de Australia, el 13 de noviembre de 2012. Créditos: Romeo Durscher.
¿Todos podemos contemplar todos los eclipses solares?
Tener la oportunidad de contemplar un eclipse total de sol no es frecuente. ¿Por qué? Solo se puede ver desde unos pocos lugares de la Tierra, debido a que la sombra de la luna sobre la Tierra no es muy grande.
Entonces, ¿Cómo puedo presenciarlo? Tienes que estar en el lado soleado del planeta cuando este sucede. También tienes que estar en la trayectoria de la sombra lunar.
Aproximadamente, cada 375 años se puede ver un eclipse solar desde un mismo lugar de la Tierra solo durante unos minutos.
Eclipse lunar
Durante un eclipse lunar, la Tierra impide que la luz del sol llegue hasta la luna. Es decir, que a la noche, la luna llena desaparece por completo, a medida que la sombra de la Tierra la cubre.
La luna también puede parecer de un color rojizo, debido a que la atmósfera terrestre absorbe los demás colores mientras se dobla algo de luz solar hacia la luna. Los atardeceres obtienen su color rojo y anaranjado debido a la forma en la que la luz del sol se dobla cuando atraviesa la atmósfera y absorbe otros colores.
¿Sabes qué ocurre durante un eclipse total de luna? El brillo de la luna proviene de todos los amaneceres y puestas de sol que se producen en la Tierra.
Eclipse lunar del 27 de octubre de 2004, donde la luna se ve de color anaranjado-rojizo.
¿Por qué no tenemos un eclipse lunar todos los meses?
Es cierto que la luna da vueltas alrededor de la Tierra todos los meses, pero no siempre se interpone en la sombra de la Tierra. La trayectoria lunar alrededor de la Tierra está inclinada. La luna puede estar detrás de la Tierra e incluso así recibir luz solar.
En este diagrama, puedes observar que la órbita de la luna alrededor del sol se encuentra inclinada. Es por esto que no tenemos un eclipse lunar todos los meses. Este diagrama no está a escala real: la luna está mucho más lejos de la Tierra de lo que se ve aquí.
Acontecimiento especial
Debido a que no ocurre todos los meses, el eclipse lunar se considera un acontecimiento especial. A diferencia del eclipse solar, muchas personas pueden ver todos los eclipses lunares. Podrás ver el eclipse si vives en la mitad de la Tierra en la que es de noche mientras este se produce.
¡Recuerda la diferencia mediante el nombre!
Para que no confundas estos dos tipos de eclipses, ¡guíate por su nombre! El nombre te dice qué es lo que se pone oscuro cuando ocurre el eclipse. Por ejemplo, en un eclipse solar, el sol se pone más oscuro. En un eclipse lunar, la luna se pone más oscura. ¿Has contemplado alguno?
¡Practica tus conocimientos con esta actividad!
