¿Sabías que para encontrar su ruta los humanos han mirado los cielos desde tiempos lejanos? Los antiguos marineros utilizaban las constelaciones y el cielo nocturno para interpretar dónde estaban y hacia dónde se dirigian.

Actualmente, todo lo que necesitamos es un simple receptor GPS (Sistema de Posicionamiento Global) manual para descifrar dónde nos encontramos exactamente desde cualquier parte del mundo. Sin embargo, aún necesitamos objetos en lo alto del cielo para ello. La diferencia es que en lugar de las estrellas, usamos satélites.

Hay más de 30 satélites de navegación que se mueven alrededor de la Tierra a una gran altura.

 

La Tierra está rodeada por satélites de navegación. Crédito: NOAA.

¿Qué es un GPS?

El GPS es un sistema. Está compuesto de tres partes: satélites, estaciones terrestres y receptores.

  1. Los satélites actúan como estrellas en las constelaciones; sabemos donde deberían de estar en determinado momento.
  2. Las estaciones terrestres utilizan un radar para asegurarse de que realmente están donde creemos que están.
  3. Un receptor, como el que puedes encontrar en tu teléfono o en un automóvil, está recibiendo constantemente una señal de estos satélites. El receptor detecta cuán lejos están de algunos de ellos.

Una vez que el receptor calcula la distancia desde cuatro o más satélites, sabe exactamente dónde estás. ¡Rápido! Desde millas de distancia en el espacio es posible conocer tu ubicación con una precisión increíble. Por lo general, pueden determinar dónde se encuentra a unos pocos metros de su ubicación real. ¡Sin embargo, más receptores de alta tecnología pueden averiguar dónde te encuentra en unas pocas pulgadas!

¡Los antiguos navegantes estarían asombrados por la velocidad y facilidad con la que localizas tu ubicación actualmente!

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) está compuesto por satélites, estaciones terrestres y receptores.

¡El GPS también se puede utilizar para vigilar riesgos naturales peligrosos!

Tsunamis

El GPS puede ayudar a brindar una advertencia temprana de tsunamis. Crédito: mnlamberson.

Volcanes

 

El GPS se utiliza para monitorear volcanes. Crédito: Earth Uncut Productions Ltd.

Terremotos

La consecuencia de los terremotos se puede monitorear rápidamente utilizando un GPS. Crédito: 李元顥.