¡El radar de la NASA nos brinda información sobre la migración de las aves!

Cuando piensas en el atardecer, seguro piensas que es momento para descansar y relajarse. Sin embargo, para muchas aves, los atardeceres marcan el inicio de una noche dura de trabajo. Un gran número de aves de Norteamérica pueblan los cielos a medida que atardece en el otoño. Para estos cansados viajeros, es momento de realizar otro largo vuelo.  

¿Conoces que es la migración? La migración es cuando algunas aves tienen más de un hogar, uno de verano y uno de invierno, los cuales, usan para reproducirse o para mantenerse cálidos y encontrar alimento durante el invierno.

Para viajar de un hogar a otro requiere de mucha energía. ¡Un viaje cansado! Algunas veces, viajan alrededor de 7,000 millas en una sola dirección. Durante el trayecto, necesitan lugares donde descansar, esto, para que su viaje sea más seguro. Lamentablemente, las actividades humanas están destruyendo muchas de las áreas de descanso. Esto provoca que cada vez sean menos aves las que sobrevivan a este largo recorrido. Por esta razón, los científicos necesitan conocer cuáles son los lugares de descanso, para así, ayudar a proteger estas áreas.

La NASA puede ayudar a los científicos a conocer estos lugares. Esto se debe a que la NASA utiliza radares para las misiones de pluviosidad; los cuales, no solo registran el tiempo atmosférico; también registran todo lo que ocurre en el cielo. ¡Esto también incluye a las aves!

Datos de radar meteorológico, octubre de 2005. Los grandes círculos que viajan de este a oeste son aves que parten cuando atardece en cada una de las áreas. Aparecen como círculos porque el radar solo puede visualizar aves a una cierta distancia de la estación de radar. Crédito: Jeff Buler.

Los científicos se valen de indicios para determinar que lo que están observando son aves y no el tiempo atmosférico. Un gran indicio es que todas las "gotas" aparecen justo al atardecer. ¡El atardecer es el momento en que la mayoría de las aves inicia su vuelo!

Para hallar donde han descansando las aves durante el día, los científicos buscan las gotitas del radar que aparecen al atardecer. Estas gotitas del radar son grandes grupos de aves que se dirigen al cielo en conjunto. Por ello, aparecen rápidamente en el radar.

Entonces, ¿Por qué es importante esta información? Porque puede ser utilizada para proteger áreas que son importantes para la migración de un ave.

Los científicos próximamente combinarán nuevos datos de los radares de la NASA con los datos provenientes de otros radares. Estos otros radares pertenecen a grupos, como el Servicio Meteorológico Nacional. Todos estos radares les darán un panorama completo de la migración de aves por los Estados Unidos.

La NASA, recientemente, ha construido nuevos radares como parte de sus estudios meteorológicos. Estos radares se ubican en áreas donde viajan muchas aves; así como en lugares que otros radares no abarcan completamente.

¡Gracias a la NASA y a estos científicos dedicados, algunas aves trabajadoras pueden tener, al fin, un descanso!