La empresa aeroespacial, Venturi Astrolab, mostró su prototipo de coche lunar llamado Flexible Logistics and Exploration (FLEX), el cual está diseñado para transportar carga y personas a través de la superficie de la Luna y, eventualmente, Marte.

 

Astrolab, busca ofrecer a FLEX a la NASA para que sea usado en las misiones  Artemis, las cuales prometen llevar a la humanidad de regreso a la Luna para el año 2025.

Este coche lunar está destinado para soportar un peso de hasta mil 500 kilos; además, podrá ser manejado por los astronautas o a través de un control remoto, ya que su objetivo es facilitar la exploración lunar, de acuerdo con Jaret Matthews, fundador y director ejecutivo de Astrolab.

 

 

El enorme rover es capaz de recoger y depositar cargas útiles modulares, explorar, encargarse de la logística, así como del estudio y preparación del sitio, construcción y utilización de recursos.

Para demostrar lo que FLEX es capaz de hacer, Astrolab ha desarrollado un prototipo de tamaño real del rover que planean enviar a la luna, el cual fue puesto a prueba en Death Valley, California.

 

                                  

 

Durante ésta demostración, el vehículo lunar simuló diversas actividades que podría realizar en una base lunar, por lo que le dieron tareas como recoger y entregar cargas, navegar en diferentes terrenos con personas y de forma remota, configurar un panel solar vertical e instalarlo.

 

Jaret Matthews explicó que FLEX podrá lidiar con todo tipo de ambiente como una mayor radiación y la temida noche lunar, ya que tendrá aislamiento y “suficiente capacidad de batería interna”, lo que permitirá que el rover resista y se mantenga caliente entre 100 y 300 horas de noche en el polo sur de la Luna.

 

 

Astrolab no es la única compañía que trabaja en sus propios vehículos para la exploración lunar, por lo que Matthews ha señalado: “Empresas como SpaceX y Blue Origin están resolviendo el problema del transporte de larga distancia, y queremos resolver el problema del transporte local. Queremos ser el UPS, FedEx y el Uber de la Luna”.

 

 

Los dos nuevos instrumentos son radiómetros de microondas que podrían demostrar que, si bien son más pequeños, más livianos y menos costosos que los satélites meteorológicos que orbitan actualmente, pueden recopilar algunos de los mismos datos esenciales.

Créditos de imagen: NASA/JPL-Caltech

El propósito principal del instrumento Compact Ocean Wind Vector Radiometer (COWVR) es medir la dirección y velocidad de los vientos en la superficie del océano. Mientras que, el Temporal Experiment for Storms and Tropical Systems (TEMPEST) en lugar de vientos, mide longitudes de onda de microondas que son sensibles a la presencia de vapor de agua, es decir, analizará la humedad atmosférica.

Créditos de imagen: NASA/JPL-Caltech

Diseñados y construidos en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, los dos instrumentos son demostraciones de tecnología. La NASA archivará los datos y los pondrá a disposición de todos los usuarios interesados, pero el objetivo principal de la misión es demostrar que los instrumentos pueden operar en el espacio y proporcionar datos para pronósticos meteorológicos. Ambos, forman parte de una misión de la Fuerza Espacial de EE.UU. llamada Space Test Program-Houston 8 (STP-H8), que se espera se lance a la Estación Espacial Internacional el 21 de diciembre del 2021.

Si los instrumentos funcionan como se espera, es probable que la nueva tecnología de menor precio tenga un uso generalizado. Las organizaciones podrían lanzar cuatro o cinco satélites con el mismo presupuesto que antes hubieran pagado por uno. Actualmente, hay pocos satélites meteorológicos que pueden pasar sobre una tormenta creciente en un día, lo cual, no brinda a los pronosticadores suficiente información para monitorear el tipo de crecimiento explosivo que exhiben ahora tantas tormentas. Más satélites darán a los científicos la oportunidad de aumentar la precisión de los pronósticos y salvar más vidas.

Traducido de: NASA

El instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) del Hubble está precisamente diseñado para capturar imágenes detalladas en luz visible e infrarroja lo que significa que las estrellas jóvenes escondidas en las regiones de formación estelar se puedan ver claramente.

  1. ¡JAMES WEBB más cerca del espacio!🔭🚀