SpaceX y NASA apuntan al 27 de mayo para el lanzamiento de Falcon 9 de la segunda misión de demostración de Crew Dragon (Demo-2) desde el histórico Launch Complex 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley serán los primeros dos astronautas de la NASA en volar a bordo de la nave espacial Dragon como parte de la misión Demo-2 hacia y desde la Estación Espacial Internacional, que volverá con los vuelos espaciales con humanos para los Estados Unidos desde que el transbordador espacial se retiró en 2011.
Behnken y Hurley estuvieron entre los primeros astronautas en comenzar a trabajar y entrenarse en el vehículo espacial humano de próxima generación de SpaceX y fueron seleccionados por su extensa experiencia en pruebas de piloto y vuelo, incluídas varias misiones en el transbordador espacial.
Behnken será el comandante de operaciones conjuntas de la misión, responsable de actividades como el encuentro, el atraque y el desacoplamiento, así como las actividades de Demo-2 mientras la nave espacial está atracada en la Estación Espacial. Fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2000 y ha completado dos vuelos de transbordadores espaciales. Behnken voló en la misión STS-123 en marzo de 2008 y STS-130 en febrero de 2010, y realizó tres caminatas espaciales durante cada misión. Nacido en St. Anne, Missouri, tiene una Licenciatura en Física e Ingeniería Mecánica de la Universidad de Washington y obtuvo una Maestría y un Doctorado en Ingeniería Mecánica del Instituto de Tecnología de California. Antes de unirse a la NASA, Behnken era ingeniero de pruebas de vuelo en la Fuerza Aérea de EE. UU.
Hurley será el comandante de la nave espacial de Demo-2, responsable de actividades como el lanzamiento, el aterrizaje y la recuperación. Fue seleccionado como astronauta en 2000 y ha completado dos vuelos espaciales. Hurley se desempeñó como piloto y operador principal de robótica para la misión STS‐127 en julio de 2009 y STS‐135, la misión final del transbordador espacial, en julio de 2011. El nativo de Nueva York nació en Endicott, pero considera a Apalachin su ciudad natal. Tiene una Licenciatura en Ingeniería Civil de la Universidad de Tulane en Louisiana y se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. En Maryland. Antes de unirse a la NASA, fue piloto de combate y piloto de pruebas en el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Despegando de la plataforma de lanzamiento 39A sobre un cohete Falcon 9 especialmente instrumentado, Crew Dragon acelerará a sus dos pasajeros a aproximadamente 28,000 km/hr y los pondrá en curso de intercepción con la Estación Espacial Internacional. Una vez en órbita, la tripulación y el control de la misión SpaceX verificarán que la nave espacial esté funcionando según lo previsto probando el sistema de control ambiental, las pantallas y el sistema de control y los propulsores de maniobra, entre otras cosas. En aproximadamente 24 horas, Crew Dragon estará en posición de encontrarse y atracar con la Estación Espacial. La nave espacial está diseñada para hacer esto de manera autónoma, pero los astronautas a bordo de la nave espacial y la Estación monitorearán el acercamiento y el acoplamiento y pueden tomar el control de la nave espacial si es necesario.
Después de acoplarse con éxito, Behnken y Hurley serán bienvenidos a bordo de la Estación y se convertirán en miembros de la tripulación de la Expedición 63.
Realizarán pruebas en Crew Dragon además de realizar investigaciones y otras tareas con la tripulación de la Estación Espacial.
Aunque el Crew Dragon que se usa para esta prueba de vuelo puede permanecer en órbita unos 110 días, la duración de la misión específica se determinará una vez en la Estación en función de la preparación del próximo lanzamiento de la tripulación comercial. La nave espacial operativa Crew Dragon será capaz de permanecer en órbita durante al menos 210 días como un requisito de la NASA.
Al concluir la misión, Crew Dragon se desacoplará de forma autónoma con los dos astronautas a bordo, saldrá de la Estación Espacial y volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra. Después del amerizaje frente a la costa atlántica de Florida, la tripulación será recogida en el mar por el buque de recuperación Go Navigator de SpaceX y regresará a Cabo Cañaveral.
La misión Demo-2 será el gran paso final antes de que el Programa de tripulación comercial de la NASA certifique a Crew Dragon para misiones operativas de larga duración en la estación espacial. Esta certificación y operación regular de Crew Dragon permitirá a la NASA continuar las investigaciones tecnológicas que se llevan a cabo a bordo de la Estación, lo que beneficia a las personas en la Tierra y sienta las bases para la exploración futura de la Luna y Marte a partir del programa Artemis de la agencia, que aterrizará a la primera mujer y el próximo hombre en la superficie lunar en 2024.
PARA TOMAR EN CUENTA…
Lleno de aproximadamente 2050 kgs de suministros y cargas útiles, Dragon se lanzó a bordo de un cohete Falcon 9 el 6 de marzo de 2020 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. La nave espacial Dragon que apoyó la misión CRS-20 anteriormente apoyó la misión CRS-10 en febrero de 2017 y la misión CRS-16 en diciembre de 2018. Dragon es la única nave espacial actualmente en vuelo que es capaz de devolver cantidades significativas de carga a la Tierra.
El cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon que permitirá el Demo-2 están en sitio en las instalaciones de SpaceX en Florida. Para marcar el regreso de los vuelos espaciales humanos en cohetes estadounidenses desde tierra estadounidense, la NASA ha revivido su logotipo de gusano.
ACERCA DE LA NAVE…
La nave espacial Dragon es capaz de transportar hasta 7 pasajeros hacia y desde la órbita terrestre, y más allá. Es la única nave espacial actualmente que es capaz de devolver cantidades significativas de carga a la Tierra y pronto se convertirá en la primera nave espacial privada en llevar humanos a la estación espacial.
SISTEMA DE PARACAIDAS PARA DRAGON…
La nave espacial Dragon está equipada con dos paracaídas para estabilizar la nave espacial después del reingreso y cuatro paracaídas principales para desacelerar aún más la nave espacial antes del amerizaje.
¿QUIERES VER EL LANZAMIENTO EN VIVO? AHORA PUEDES…
El #LaunchAmerica NASA Social está tomando la forma de un grupo de Facebook al que cualquier usuario de las redes sociales puede solicitar permiso para unirse respondiendo algunas preguntas simples y acordando adherirse a las pautas del grupo.
Los participantes de NASA Social tendrán la oportunidad de:
- Conectarse virtualmente con una comunidad de personas entusiasmadas con la misión #LaunchAmerica
- Recibir una insignia de NASA Social que puedes compartir en línea o imprimir en casa
- Recorrer virtualmente las instalaciones de la NASA en el Centro Espacial Kennedy
- Interactuar con representantes de la NASA en tiempo real.
- Ver virtualmente un lanzamiento del cohete SpaceX Falcon 9
El registro social de la NASA para el lanzamiento de Crew Dragon se abre en Facebook el 13 de mayo. Todas las aplicaciones se considerarán caso por caso. Las visitas virtuales comenzarán dos días antes del lanzamiento (del 25 al 27 de mayo).
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