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La misión Crew-1 es un paso importante para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Las misiones de rotación de tripulaciones comerciales operativas y de larga duración permitirán a la NASA continuar con las importantes investigaciones y las investigaciones tecnológicas que tienen lugar a bordo de la estación.
SpaceX planea lanzar el primer vuelo operativo de la Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 14 de noviembre de 2020. La Crew-1 será la segunda misión Crew Dragon para transportar astronautas, después del exitoso vuelo de prueba Crew Dragon Demo-2 en 2019.
Alojado en la parte superior de un cohete SpaceX Falcon 9, los astronautas de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, junto con el astronauta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) Soichi Noguchi, despegarán del histórico Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 07:49 p.m. EST (0049 GMT), dependiendo a las planificaciones establecidas y a la meteorología vigente para ese día.
Los astronautas pasarán seis meses en la Estación Espacial Internacional como miembros de la Expedición 64/65 antes de regresar a la Tierra con un chapoteo asistido en paracaídas en el Océano Atlántico en mayo de 2021.
La compañía y la agencia originalmente tenían como objetivo un lanzamiento el 23 de octubre. Decidieron moverlo unos días más tarde para darles a los equipos de tierra y de la estación más tiempo para prepararse y verificar los problemas después de un lanzamiento del Soyuz el 14 de octubre y una salida de Soyuz de la ISS el 21 de octubre. La NASA explicó en un anuncio:
“La nueva fecha objetivo desconfigurará el lanzamiento y la llegada de Crew-1 de las próximas operaciones de lanzamiento y aterrizaje del Soyuz. Este tiempo adicional es necesario para asegurar el cierre de todo el trabajo abierto, tanto en tierra como a bordo de la estación, antes de la llegada de la Tripulación-1. El mayor espaciamiento también brindará una buena oportunidad para realizar pruebas adicionales para aislar la fuga en la atmósfera de la estación, si es necesario. SpaceX continúa avanzando en los preparativos de la nave espacial Crew Dragon y el cohete Falcon 9, y la fecha ajustada permite a los equipos tiempo adicional para completar el trabajo abierto antes del lanzamiento".
CONOCE A LA TRIPULACIÓN
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Tripulación principal |
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Puesto |
Astronauta |
Vuelos anteriores |
Experiencia en órbita |
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Comandante |
Michael S. Hopkins14, NASA Segundo vuelo espacial |
Soyuz TMA-10M |
166 días |
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Piloto |
Victor J. Glover15, NASA Primer vuelo espacial |
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Especialista de misión 1 |
Soichi Noguchi16, JAXA Tercer vuelo espacial |
STS-114, Soyuz TMA-17M |
177 días, 3 horas y 5 minutos |
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Especialista de misión 2 |
Shannon Walker17, NASA Segundo vuelo espacial |
Soyuz TMA-19M |
163 días |
Michael Scott Hopkins
Aviador y astronauta estadounidense, coronel en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y actualmente un astronauta de la NASA. Hopkins fue seleccionado en junio de 2009 como un miembro del NASA Astronaut Group 20. Fue Ingeniero de vuelo en la misión Soyuz TMA-10M/Expedición 37/Expedición 38, lanzada el 25 de septiembre de 2013. Es el primer miembro de su clase en ir al espacio.
Victor Jerome Glover
Graduado de la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y es un piloto de aviones F/A-18 y posee el rango de comandante de la Armada de Estados Unidos.
En agosto de 2018, Glover fue seleccionado para volar en la primera misión operacional del Dragon 2 de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional como parte del programa de desarrollo de tripulación comercial de la NASA.
Soichi Noguchi
El astronauta japonés tuvo su primer vuelo fue como especialista de la misión STS-114 el 26 de julio de 2005 para el primer vuelo del transbordador espacial desde el desastre del Columbia.
Shannon Walker
Científica y astronauta estadounidense de la NASA, cuya primera misión espacial fue la Expedición 24 en la Estación Espacial Internacional con despegue el 15 de junio de 2010. Es miembro de la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves (AOPA) y la Organización Internacional de Mujeres Pilotos de Ninety-Nines.
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Este 2 de noviembre, la estación espacial internacional (ISS) cumple 20 años ininterrumpidos de presencia humana en el espacio.
Desde hace 20 años hemos sido testigos del deseo del hombre por aprender del espacio, y desde la primera expedición con destino a la Estación Espacial Internacional alcanzó su objetivo. Después de dos días de viaje, los astronautas rusos Yuri Gidzenko y Sergei K. Krikalev y el estadounidense William Shepherd inauguraron la presencia humana en la ISS con una estadía que se prolongó durante 136 días.
De izquierda a derecha: Serguéi Krikaliov (Rusia), William Shepherd (Estados Unidos) y Yuri Guidzenko (Rusia)
Desde entonces, 64 expediciones y 240 personas han vivido y trabajado en uno de los objetos más complejos jamás diseñados, un laboratorio en órbita de 108 metros de largo que se mantiene en construcción permanente, mientras viaja a 28 mil kilómetros por hora y completa una vuelta a nuestro planeta cada 90 minutos.
La Estación Espacial Internacional pesa más de 400 toneladas y es tan grande como una cancha de fútbol americano. Su construcción comenzó en noviembre de 1998 con el lanzamiento del módulo ruso Zarya.
Con una capacidad para seis astronautas, la ISS cuenta con tres nodos de habitación: Harmony, donde se encuentran los dormitorios de la tripulación; Unity, el área de comedor donde se reúnen los astronautas y Tranquility, una zona de ejercicio en la que cada ocupante debe pasar al menos dos horas al día para mitigar la pérdida de masa muscular y los efectos de la microgravedad.
Los impulsores de la ISS son la NASA y la Agencia Espacial Federal Rusa la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA).
En promedio, cada expedición tiene una duración de seis meses y además de realizar experimentos científicos, los astronautas cumplen con distintas labores de mantenimiento, ensamblaje o mejora de la ISS. Las tareas más atractivas son las 227 caminatas espaciales realizadas hasta la fecha.
Desde finales del 2000, la Estación Espacial Internacional ha sido sede de más de 3 mil investigaciones científicas con repercusiones directas no solo en la exploración del espacio, también en el desarrollo de medicamentos, comunicaciones, estudios sobre el cuerpo humano en microgravedad y millones de fotografías satelitales con fines científicos, educativos y para la atención de desastres naturales.
Los experimentos que se realizan en la ISS respecto al comportamiento del cuerpo humano son de especial interés para los siguientes pasos de la nueva carrera espacial, como la misión Artemisa, la primera que regresará humanos a la Luna desde el fin del programa Apolo y posteriormente, la llegada a Marte.
La ISS y sus cientos de tripulantes han dado el primer paso de la humanidad para habitar el espacio, el principio de una historia que habrá de cambiar nuestra perspectiva de lo que definimos como hogar en la próxima década.
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Después de un viaje de cuatro años, la sonda bautizada con el nombre de OSIRIS-REx se aproxima cerca de la medianoche, hora peninsular, al remoto asteroide Bennu para recoger muestras que pueden remontarse a los mismos orígenes del Sistema Solar.
La NASA ha usado un acrónimo para bautizar esta peculiar sonda, OSIRIS-REx son las iniciales de los objetivos: Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer.
Bennu es un asteroide con una forma similar a un diamante, mide menos de 500 metros de diámetro y gira sobre sí mismo una vez cada cuatro horas. Tan rápido que de vez en cuando partes de su ecuador salen despedidos por la propia fuerza centrífuga y pueden entrar en otra órbita a su alrededor.
¿De donde viene el nombre de Bennu?
El nombre de Bennu fue propuesto por Michael Puzio, un niño de nueve años amante de la mitología egipcia. Bennu hace referencia a un pájaro del Egipto faraónico, más o menos equivalente al ave Fénix griega. Según su opinión, el brazo robótico con el que deberá recoger una muestra recuerda a la pata extendida de una zancuda.
La cartografía perfecta
Seguramente Bennu es el cuerpo celeste mejor cartografiado en toda la historia. Las cámaras de la sonda han permitido explorar toda su superficie con un detalle inferior a los 20 centímetros. Aproximándose algunas veces hasta menos de dos kilómetros. El resultado es un mapa tridimensional en el que se figuran pedruscos del tamaño de un puño.
La difícil maniobra de OSIRIS
La sonda OSIRIS-REx utilizará un sistema neumático con el que planea obtener gramos de polvo para su investigación, después descenderá lentamente en una zona despejada de rocas, extendiendo al frente un delgado brazo robótico. En el momento de hacer contacto con el suelo disparará un chorro de nitrógeno suficiente para levantar una nube de escombros, algunos de los cuales quedarán atrapados en un recipiente.
La sonda puede acercarse con demasiada velocidad; o entrar en un ángulo incorrecto; o apoyarse erróneamente sobre alguna roca que disperse el gas de lado sin llegar a levantar suficiente material.Para tratar de garantizar el éxito, las cámaras de a bordo monitorizará el descenso, centímetro a centímetro, comparando las rocas del terreno con un mapa previamente almacenado en la memoria del ordenador. Si hay desviaciones, es posible corregirlas hasta cierto punto. Y si, a pesar de todo, el primer intento falla, lleva suficientes reservas de nitrógeno para intentarlo tres veces.
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