La NASA ha seleccionado un nuevo proyecto de telescopio espacial para estudiar la evolución de la Vía Láctea.
Créditos de imagen: UC Berkeley
El 18 de octubre de 2021, después de una revisión detallada de estudios por parte de un panel de científicos e ingenieros, la NASA anunció que había seleccionado el telescopio Compton Spectrometer and Imager (COSI) para continuar con el desarrollo.
COSI estudiará los rayos gamma de los átomos radiactivos producidos cuando las estrellas masivas explotaron para mapear dónde se formaron los elementos químicos en la Vía Láctea. La misión también investigará el origen misterioso de los positrones de nuestra galaxia, también conocidos como antielectrones, partículas subatómicas que tienen la misma masa que un electrón, pero una carga positiva.
La radio, la luz visible y los rayos X forman parte del espectro electromagnético. Estas ondas varían en intensidad, siendo los rayos gamma los más energéticos. Los eventos más violentos y poderosos del universo, como las supernovas y las fusiones de estrellas de neutrones, producen explosiones de rayos gamma.
Créditos de imagen: NASA / JPL-Caltech / R. Herido (SSC / Caltech)
La misión está programada para lanzarse en 2025 como la última pequeña misión astrofísica de la NASA. Una vez que COSI llegue a la órbita, este telescopio de rayos gamma observará la historia reciente de los ciclos de vida de las estrellas, ayudará a mapear dónde se formaron ciertos elementos químicos en la Vía Láctea y recopilará datos sobre misteriosas partículas subatómicas que son del tamaño de electrones pero que transportan una carga positiva.
COSI es parte del Programa de Exploradores de Astrofísica de la NASA, que presenta misiones menos costosas que llenan los vacíos de observación de otros proyectos para que los investigadores puedan tener una idea más completa de lo que está sucediendo en el cosmos.
En 2016, una versión del instrumento de COSI llamado Compton Spectrometer and Imager Explorer (COSI-X) voló a bordo de un globo científico alrededor de la parte más meridional de la Tierra. Un día antes de concluir su viaje de 14 días, COSI-X detectó y localizó su primer estallido de rayos gamma.
Fuente: https://www.nasa.gov/press-release/nasa-selects-gamma-ray-telescope-to-chart-milky-way-evolution
El pasado jueves 26 de agosto, fue el lanzamiento de la New Shepard con 18 cargas útiles, 11 de ellas de la NASA. Se trató de la misión NS-17, el octavo vuelo consecutivo de este vehículo en particular. El New Shepard ha volado más de 100 cargas útiles al espacio en 11 vuelos. 🚀
El equipo de Cambridge ha identificado una serie de exoplanetas, mundos fuera del sistema solar, donde las atmósferas podrían ser examinadas por el telescopio espacial James Webb de la NASA, de 9.8 mil millones de dólares, que está programado para ser lanzado a finales de este año.🔭
Las condiciones en los mundos Hycean significan que es más fácil detectar las firmas biológicas.
Esos planetas potenciales orbitan alrededor de estrellas pequeñas y tenues llamadas enanas rojas, entre 35 y 150 años luz de la Tierra.🌎 Una detección de firma biológica transformaría nuestra comprensión de la vida en el universo.
La NASA ha anunciado una nueva fecha para el lanzamiento de la misión que pondrá por fin el telescopio espacial James Webb en funcionamiento. La NASA planea poner en órbita el telescopio Webb el 18 de diciembre, tras varios retrasos que impidieron su lanzamiento en marzo pasado, la agencia estableció la nueva fecha de lanzamiento objetivo en coordinación con Arianespace, encargada del lanzamiento, después de que Webb completara recientemente y con éxito su riguroso régimen de pruebas, un punto de inflexión importante para la misión, según un comunicado de la NASA.
Webb es un programa dirigido por la NASA con la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, el telescopio será lanzado en un Ariane 5 desde ele puesto espacial europeo en la Guayana Francesa en la costa noreste de América del Sur.
En busca de nuevos exoplanetas
El nuevo observatorio espacial de la NASA lleva en desarrollo desde principios de los años 90, pero su puesta en marcha ha sido larga y costosa, en el telescopio se han invertido más de 9.600 millones de dólares.
A diferencia del Hubble, situado a menos de 600 km sobre el nivel del mar, el telescopio espacial James Webb permanecerá en una ubicación estacionaria en el sistema de referencia Sol-Tierra a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta.
Con este nuevo observatorio se planea conocer con mucha mayor precisión cómo fue el origen de nuestro universo, pero también se espera que sirva por ejemplo para ayudar a encontrar exoplanetas.
Un poco más de Webb
- El telescopio espacial está compuesto por 18 segmentos hexagonales que combinados crean un espejo con un diámetro de 6,5 metros, Webb será 100 veces más potente que el Hubble.
- Es tan grande que tiene que doblarse al estilo origami para caber en el cohete y una vez en el espacio se desplegará como un “Transformer.”
- El parasol de 5 capas protegerá al telescopio de la radiación infrarroja del Sol, la Tierra y la Luna. Es como tener protección solar de SPF 1 millón.
- Con sensibilidad infrarroja sin precedentes será capaz de mirar hacia atrás en el tiempo más de 13,5 mil millones de años para ver las primeras galaxias que nacieron después del Big Bang.
- Orbitará alrededor del Sol a un millón de millas (1.6 millones de km) de la Tierra. (Hubble orbita a 350 millas (560 km) sobre la Tierra.)
Más información: NASA
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA muestra a AFGL 5180, una hermosa guardería estelar ubicada en la constelación de Géminis. En el centro se puede observar una estrella masiva que está formando y explotando cavidades a través de las nubes con un de chorro de gran alcance, extendiéndose hacia la parte superior derecha e inferior izquierda de la imagen.
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