El 26 de noviembre de 1985, Rodolfo Neri Vela se convertía en el primer mexicano en ir al espacio, a través de la misión STS-61B en el transbordador espacial Atlantis de la NASA. Participó como especialista​ llevando a cabo una serie de experimentos diseñados por científicos mexicanos. Para esta misión Neri Vela se entrenó durante seis meses en el Centro Espacial Lyndon B.🚀