Las misiones espaciales que veremos este 2025 tendrán como objetivo medir la biomasa de la Tierra desde el espacio, devolver a la Tierra a astronautas varados y prepararse para el aterrizaje de seres humanos en la Luna, entre otros.

En el último año, la ciencia y la exploración espacial han alcanzado alturas sorprendentes y emocionantes.

Hemos descubierto que las galaxias son mucho más vastas de lo que imaginábamos, conocemos los avances de Europa en la construcción de su cohete insignia Ariane 6 y hemos aprendido cómo el cuerpo humano se adapta cuando un astronauta debe permanecer en el espacio por tiempo prolongado.

El 2025 promete ser igual de fascinante. ¿Qué novedades nos traerá?

Astronautas de la NASA regresarán a la Tierra tras una misión extendida

Suni Williams y Butch Wilmore están programados para regresar a la Tierra en marzo de 2025. Su estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI), iniciada en junio de 2024, se alargó debido a problemas con el sistema de propulsión de su nave, lo que extendió su misión de dos semanas a al menos nueve meses.

Aunque técnicamente no estuvieron "varados", ya que los vuelos regulares de suministros y tripulación les permitían regresar en otro momento, esta situación los llevó a adaptarse a una estancia mucho más larga de lo planeado.

Desde entonces, los astronautas han formado parte de Crew-9, una misión de SpaceX diseñada para transportarlos de regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (EEI).

Inicialmente, el retorno de Crew-9 estaba previsto para febrero de 2025, pero en diciembre, la NASA anunció un retraso en el lanzamiento de Crew-10, la misión que reemplazará a Crew-9. Este retraso, de aproximadamente un mes, indica que los astronautas podrían regresar en marzo de 2025, siempre y cuando no surjan nuevos aplazamientos.

Analizando la biología desde el espacio

El 2025 marcará un hito para la Agencia Espacial Europea (ESA), que comenzará a observar los ecosistemas terrestres desde el espacio.

La misión FLuorescencia EXplorer (FLEX), diseñada para una duración de tres años y medio, generará mapas globales que mostrarán la salud y el nivel de estrés de la vegetación. Este satélite incorpora un instrumento innovador, FLORIS, capaz de medir por primera vez la actividad fotosintética desde el espacio, registrando la fluorescencia de la vegetación a gran escala. Esto permitirá comprender mejor cómo los ecosistemas vegetales influyen en el ciclo global del carbono.

Además, la misión Biomass, también de la ESA, se lanzará en 2025 para recopilar información detallada sobre el estado de los bosques del planeta y sus cambios a lo largo del tiempo. Ambos proyectos podrían ser claves para desarrollar políticas relacionadas con la protección climática, la gestión agrícola y la seguridad alimentaria.

Novedades en Artemis, pero no lanzamientos para 2025

Aunque no habrá lanzamientos dentro del programa Artemis en 2025, este año será crucial para los preparativos de la NASA en su misión de regresar a la Luna.

En 2022, Artemis I completó con éxito un vuelo no tripulado hacia la órbita lunar. Ahora, Artemis II está en desarrollo como la primera misión tripulada, cuyo lanzamiento está previsto para 2026, tras un retraso que permitirá solucionar problemas detectados en la nave Orión y avanzar en el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar Starship de SpaceX y los trajes espaciales diseñados por Axiom Space.

Además, los astronautas realizarán entrenamientos en las instalaciones de LUNA, en Alemania, para perfeccionar sus habilidades antes de futuros viajes a la superficie lunar.

Espectáculos celestiales en 2025

El año también estará lleno de eventos astronómicos que podrán disfrutarse desde la Tierra.

• Lluvia de meteoros Cuadrántidas: Alcanzará su punto máximo el 3 de enero, siendo visible en todo el cielo.
• Lluvia de estrellas Eta Acuáridas: Visible entre el 20 de abril y el 21 de mayo, con su máxima intensidad los días 3 y 4 de mayo.
• Eclipses lunares: El 14 de marzo se podrá observar un eclipse total de Luna en el Pacífico, América, Europa Occidental y África Occidental. Una segunda oportunidad llegará el 7 de septiembre, visible en Europa, África, Asia y Australia.

Con tanto por descubrir y observar, el 2025 promete ser un año emocionante tanto para la exploración espacial como para los aficionados a la astronomía.