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El International Air and Space Program (IASP 2024), organizado por la empresa aeroespacial mexicana AEXA, marcó un antes y un después en la investigación espacial estudiantil. Del 11 al 15 de noviembre, este prestigioso programa reunió a jóvenes visionarios de 7 diferentes países en Huntsville, Alabama, para capacitarlos en las áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) a través de un riguroso entrenamiento aeroespacial.

En esta ocasión, dos equipos ganadores enviarán sus innovadoras investigaciones al módulo Materials International Space Station Experiment (MISSE), ubicado en la Estación Espacial Internacional (ISS). Durante seis meses, sus proyectos enfrentarán entornos extremos que pondrán a prueba su funcionalidad en el espacio.

Los proyectos ganadores que estárán haciendo historia son:

1er Lugar: Equipo LUMINYS
Integrantes: 
- Luis M. Ruiz Manríquez 
- Cynthia E. Valenzuela Chapa 
- Montserrat García Rabadan 
- Daniel Hiram Serrato R. 
- Geraldine A. Cortez 
- Pablo Gerardo González G. 
- Biniza Verónica Vázquez Moreno 

El proyecto LUMINYS  consiste en un polvo multifuncional que, al activarse con agua, sirve como blindaje contra la radiación y genera oxígeno temporalmente. Además, utiliza bacterias extremófilas liofilizadas encapsuladas en microcápsulas que se disuelven gradualmente, convirtiendo este concepto en un potencial avance clave para futuras misiones lunares.

2° Lugar: Equipo PROYECTO HAL
Integrantes: 
- Ayan Deghuria 
- Cristina Cervantes Vázquez 
- Pablo Félix García 
- Ricardo Feregrino Ochoa 
- David Guevara Razo 
- Edgar Leonardo Monzalvo 
- Fernando Ken Ochoa 
- María José Veytia 

Un material del futuro:
El equipo HAL diseñó un proceso químico para extraer quitina de cucarachas, transformándola en un material ultra ligero con propiedades mecánicas comparables a la fibra de carbono. Este innovador recurso podría desempeñar un papel fundamental en la colonización lunar al reducir la carga estructural de futuras construcciones espaciales.

Estos proyectos no solo reflejan el talento y la creatividad de los estudiantes mexicanos, sino también el poder transformador de la educación y la innovación en el ámbito espacial. Ambos equipos han dado un paso crucial hacia un futuro sostenible fuera de la Tierra.

“En AEXA estamos orgullosos de ser parte de esta nueva oportunidad para nuestros jóvenes. Nuestro compromiso sigue firme: formar líderes que transformen el futuro de la humanidad en el espacio y también beneficien a nuestro planeta” Octavio Flores Correa, Director General de AEXA.

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El equipo científico de la NASA se encuentra en estado de asombro después de que el rover Perseverance detectara una roca en Marte con un patrón nunca antes visto: rayas blancas y negras alternas. Este fascinante descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre la historia geológica del planeta rojo y aumenta las expectativas de que se avecinan descubrimientos emocionantes.

Un ascenso hacia lo desconocido

Perseverance ha estado subiendo por las empinadas laderas que conducen al borde del cráter Jezero desde hace casi un mes. Su misión: buscar rocas antiguas que pudieran ofrecer pistas sobre la temprana historia de Marte. Aunque el ascenso inicial fue lento debido a lo complicado del terreno, el progreso ha mejorado considerablemente en los últimos días. Desde su nuevo punto elevado, el rover tiene una vista despejada de puntos clave de misiones anteriores, como el icónico cerro Kodiak, visible a través de la bruma polvorienta causada por tormentas en las cercanías.

El sorprendente "Castillo de Freya"

Durante su recorrido por un terreno aparentemente normal, el equipo de la NASA se topó con algo inusual. En las imágenes de la cámara Navcam de baja resolución, detectaron una roca diferente a cualquier otra vista antes en el cráter Jezero, y la bautizaron como el "Castillo de Freya". De unos 20 cm de ancho, esta roca presenta un sorprendente patrón de rayas alternas en blanco y negro, lo que llevó al equipo a hacer observaciones más detalladas con la cámara Mastcam-Z.

Cuando los datos fueron descargados días después, quedó claro lo inusual de esta roca. Las redes sociales se llenaron rápidamente de teorías y especulaciones sobre la naturaleza de esta "roca cebra", mientras los científicos de la NASA seguían tratando de descifrar su origen.

Una roca única en su tipo

El equipo cree que las rayas de la roca podrían haber sido formadas por procesos ígneos o metamórficos, aunque aún no hay una respuesta definitiva. Lo que sí es evidente es que la roca es diferente del lecho rocoso subyacente, lo que sugiere que pudo haber llegado a esa posición después de haber rodado desde un área más alta.

La esperanza es que Perseverance, a medida que continúe subiendo, pueda encontrar afloramientos de este tipo de roca en el futuro, lo que permitiría obtener mediciones más detalladas y comprender mejor su composición y origen.

Nuevas rocas, nuevas incógnitas

El Castillo de Freya es solo el último de varios descubrimientos intrigantes realizados por Perseverance en su ascenso hacia el borde del cráter Jezero. El equipo ha notado una creciente variedad de rocas a medida que el rover se desplaza por las pendientes, incluyendo la colección diversa de cantos rodados del monte Washburn. Esto sugiere que las rocas más antiguas, levantadas por el impacto que formó Jezero hace millones de años, podrían estar quedando expuestas en esta región.

Con cada nuevo descubrimiento, el rover Perseverance continúa desentrañando los misterios del pasado geológico de Marte, acercándonos un paso más a entender la compleja historia del planeta rojo.

El hallazgo de esta roca única abre la puerta a nuevas investigaciones y especulaciones sobre la evolución geológica de Marte. Mientras Perseverance continúa su misión en el cráter Jezero, el equipo científico de la NASA espera que este sea solo el primero de muchos descubrimientos sorprendentes que nos ayuden a entender mejor los secretos de Marte. Solo el tiempo y la tecnología seguirán revelando las maravillas ocultas del planeta rojo.

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El pasado lunes, la nave espacial rusa Soyuz MS-25 aterrizó exitosamente en la vasta estepa kazaja, marcando el final de una misión histórica. A bordo de la cápsula regresaron a la Tierra la astronauta de la NASA Tracy C. Dyson y los cosmonautas de Roscosmos Nikolai Chub y Oleg Kononenko, quienes concluyeron una travesía espacial que estableció nuevos récords de permanencia y vuelo prolongado en la Estación Espacial Internacional (EEI).

El aterrizaje, que fue transmitido en directo por el canal de Telegram de Roscosmos, tuvo lugar a las 11:59 GMT, aproximadamente 147 kilómetros al sudeste de la ciudad kazaja de Zhezkaglán. Las imágenes mostraron el dramático momento en que la nave tocó tierra, levantando una nube de polvo mientras helicópteros patrullaban la zona, listos para asistir a la tripulación.

Antes del desacople de la EEI a las 09:36 GMT, la tripulación de la Soyuz se despidió de sus colegas que permanecerán en la estación, entre ellos los astronautas de la NASA Mike Barratt, Matthew Dominick, Jeanette Epps, Donald Pettit, y los cosmonautas rusos Alexander Grebenkin, Alexéi Ovchinin e Iván Vagner. La emotiva despedida marcó el fin de una misión que pasará a la historia no solo por su duración, sino también por los logros de sus integrantes.

Nuevos Récords Espaciales

Uno de los aspectos más destacados de esta misión fue el hito alcanzado por Oleg Kononenko, quien se convirtió en el primer ser humano en pasar más de mil días en el espacio, un récord que batió a bordo de la EEI en junio pasado. Además, tanto Kononenko como Nikolai Chub celebraron otro récord conjunto: 375 días consecutivos en el espacio, superando la marca anterior de 374 días establecida por los cosmonautas Serguéi Prokópiev, Dmitri Petelin y el astronauta estadounidense Francisco Rubio.

A pesar de estos impresionantes logros, las misiones más largas jamás realizadas en la historia de la exploración espacial continúan siendo las de los cosmonautas que sirvieron en la estación orbital Mir. El récord absoluto lo mantiene Valeri Poliakov, quien permaneció en el espacio durante 437 días, seguido por Serguéi Avdéev, con casi 380 jornadas.

La Tripulación en Órbita

Mientras la Soyuz MS-25 se dirigía de regreso a la Tierra, la vida en la Estación Espacial Internacional continúa. El equipo restante en la EEI seguirá llevando a cabo investigaciones científicas, mantenimiento de la plataforma orbital y preparando futuras misiones que continúan ampliando el conocimiento humano sobre la vida fuera de nuestro planeta. Las contribuciones de estos astronautas y cosmonautas, tanto los que regresaron como los que permanecen en órbita, refuerzan la importancia de la colaboración internacional en la exploración espacial.

Este tipo de misiones no solo empujan los límites de la resistencia humana, sino que también ofrecen una visión de lo que depara el futuro para la humanidad en la conquista del espacio profundo. Con cada récord, con cada logro, nos acercamos más a un mundo donde las estrellas ya no serán solo un sueño distante, sino una realidad accesible para las generaciones futuras.