Escrito por Super User

• NASA
• Luna
• Lunar Reconnaissance Orbiter
• Túneles en la Luna

Como los agujeros en un queso suizo, un túnel se oculta bajo la superficie lunar. Este descubrimiento promete abrir la puerta a estancias prolongadas en nuestro satélite.

La Luna, nuestro vecino celestial más cercano, sigue siendo uno de los grandes enigmas del espacio. A pesar de su proximidad a la Tierra, aún hay incontables preguntas sin respuesta. Recientemente, la NASA ha revelado la existencia de túneles subterráneos en la Luna, los cuales podrían ser cruciales para que los astronautas puedan pasar largas temporadas tanto en su superficie como en su interior. Esto es lo que sabemos hasta ahora.

 

 

Después de medio siglo

Durante al menos 50 años, la ciencia ha debatido la existencia de túneles en la superficie lunar. Sin saber con certeza su contenido o si son reales, se ha teorizado sobre su posible origen, composición y, sobre todo, utilidad. Ahora, un nuevo estudio publicado por Nature Astronomy ofrece información reveladora sobre el pozo lunar Mare Tranquillitatis. Explorando por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, este agujero en la superficie lunar ha resultado ser un túnel de lava.

"Gracias al análisis de la información, pudimos crear un modelo del conducto," explica Leonardo Carrer, investigador de la Universidad de Trento en Italia. "La explicación más viable es que se trate de un tubo de lava vacío."

 

 

Un entorno inhóspito

A unos 400 kilómetros del sitio de aterrizaje del Apolo, el Mare Tranquillitatis se destaca como una región lunar clave para la exploración de refugios cavernosos. Según el investigador Bruzzone, aunque hay indicios científicos de fosas o cuevas en los polos lunares, la mayoría de las pruebas se han encontrado en los mares lunares y en áreas con historia de actividad volcánica. Aunque no se conoce el número exacto de estas estructuras, se estima que la Luna podría albergar cientos de cuevas y miles de tubos de lava distribuidos por su superficie.

Los hallazgos del estudio proporcionan información crucial sobre la geología lunar y su relevancia potencial para futuras misiones tripuladas a la Luna. La superficie lunar presenta un entorno extremadamente inhóspito para la vida humana, con temperaturas que oscilan entre los 127°C en la cara iluminada y los -173°C en la cara oculta, además de la intensa radiación cósmica y solar, y la constante amenaza de impactos de meteoritos.

"Es importante destacar que abordar los desafíos para construir una base lunar en la superficie requeriría soluciones de ingeniería muy complejas, potencialmente menos efectivas que las que ofrece naturalmente el entorno de las cuevas. La creación de un hábitat lunar dentro de una cueva ofrece ventajas significativas en comparación con la construcción en la superficie, incluyendo la protección contra la radiación cósmica y solar, estabilidad térmica (dado que las cuevas mantienen temperaturas estables frente a las variaciones extremas en la superficie), defensa contra micrometeoritos y acceso potencial a recursos como hielo de agua y minerales", explica Leonardo Carrer, profesor de la Universidad de Trento y coautor del estudio.

 

 

¿Posible base lunar?

El pozo ubicado en Mare Tranquillitatis es uno de los más profundos conocidos en la Luna. Esta estructura es lo suficientemente grande como para permitir la detección de características internas con la alta resolución proporcionada por el radar del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

Aunque las simulaciones indican que las dimensiones de la cueva no serían suficientes para albergar una ciudad, los investigadores consideran que es lo bastante amplia como para servir de base lunar. Existen numerosas ventajas significativas para la construcción de una base lunar en una cueva como la recién descubierta.

Según los investigadores, una cueva proporciona mejor protección contra los rayos cósmicos y la radiación solar, peligrosos para los humanos y constantemente presentes en la superficie lunar. Además, ofrece estabilidad térmica con temperaturas más consistentes, así como protección natural contra micrometeoritos gracias a las rocas que forman la cueva.

Escrito por Super User

• ESA
• LEGO
• AGENCIAESPACIALEUROPEA

Los Space Bricks de la ESA han ayudado a explorar cómo funcionan los edificios y así continuar con la colonización de la Luna.

 

 

Los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) han transformado su pasión por los ladrillos LEGO en una herramienta crucial para el diseño de plataformas de lanzamiento y refugios lunares dentro del programa Artemis. Para investigar si los materiales encontrados en el espacio pueden utilizarse en la construcción de estructuras, el equipo imprimió en 3D ladrillos similares a los LEGO utilizando polvo de meteorito, probando así su viabilidad como bloques de construcción para versiones a pequeña escala.

Estos innovadores "Ladrillos Espaciales" de la ESA ahora se exhiben en tiendas LEGO seleccionadas en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania, Francia, Dinamarca, España y Australia, además de en la Casa LEGO en Billund, Dinamarca. La exhibición tiene como objetivo inspirar a los constructores del mañana y demostrar cómo los ladrillos LEGO pueden contribuir a resolver desafíos espaciales.

Las futuras construcciones lunares se realizarán utilizando materiales disponibles en la Luna, principalmente regolito. Sin embargo, debido a la limitada cantidad de regolito lunar disponible en la Tierra, recolectado durante la misión Apolo, el equipo de la ESA recurrió a meteoritos similares en composición. Trituraron estos meteoritos hasta convertirlos en polvo, lo mezclaron con una pequeña cantidad de polilactida y simulante de regolito, y los usaron para imprimir en 3D ladrillos semejantes a los LEGO, creando así los "Ladrillos Espaciales de la ESA".

El meteorito utilizado en este proyecto tiene aproximadamente 4.500 millones de años y fue descubierto en el noroeste de África en el año 2000. Clasificado como L3-6, es una piedra brechada que contiene diversos elementos, incluidos grandes granos de metal, inclusiones y cóndrulos.

Aidan Cowley, Oficial Científico de la ESA, explicó: "Nuestros equipos trabajan para el futuro de los viajes espaciales, inspirándose tanto en lo que hay sobre nosotros como en lo que encontramos en la Tierra. Construir una estructura en la Luna es un desafío sin precedentes, y necesitamos descubrir no solo cómo construirla, sino también con qué materiales. No podemos llevar materiales desde la Tierra, así que experimentamos con polvo espacial para formar ladrillos similares a los LEGO y probar diferentes técnicas de construcción. Aunque los ladrillos pueden parecer toscos, su funcionalidad es lo más importante".

Daniel Meehan, líder creativo de The LEGO Group, destacó el impacto de los ladrillos LEGO más allá del juego creativo. "El espacio sigue siendo una gran curiosidad para la Generación Alfa, con el 87% de los niños interesados en explorar nuevos planetas, estrellas y galaxias. El uso del sistema LEGO por parte del equipo de la ESA para avanzar en los viajes espaciales muestra a los niños que el cielo es el límite cuando se trata de construir con ladrillos LEGO".

Para fomentar el interés en la exploración espacial y la construcción creativa, 15 "Ladrillos Espaciales de la ESA" se exhibirán en tiendas LEGO seleccionadas en todo el mundo. Esta iniciativa busca alentar a los niños a descubrir más sobre los viajes espaciales e inspirarles a construir sus propios refugios lunares. Los "Ladrillos Espaciales" estarán en exhibición desde el 24 de junio hasta el 20 de septiembre.

Para obtener más información sobre los "Ladrillos Espaciales de la ESA" y explorar la emocionante gama de sets LEGO Space, visita LEGO.com/Space

Escrito por Super User

Existen diversas formas de buscar vida en el espacio, aunque hasta ahora los esfuerzos han sido mayormente infructuosos. Actualmente, la NASA está desarrollando un telescopio espacial avanzado y de gran tamaño, cuyo objetivo es localizar planetas muy similares a la Tierra y analizar sus atmósferas para evaluar su habitabilidad. Esta iniciativa se diferencia de otras que buscan vida en planetas muy distintos al nuestro, como aquellos donde predominan colores como el morado en lugar del verde o azul. Poner en órbita este telescopio espacial podría ser crucial para profundizar en la búsqueda de vida en el vasto espacio.

 

 

El Nuevo Telescopio Espacial de la NASA

 

Según Universe Today, la NASA está trabajando en un proyecto llamado Observatorio de Mundos Habitables (HWO, por sus siglas en inglés). Como su nombre sugiere, este dispositivo espacial tiene como objetivo explorar el universo en busca de planetas que puedan albergar vida. Para ello, se ha planteado una colaboración público-privada, permitiendo que empresas privadas compitan por un contrato de 17.5 millones de dólares, ofreciendo la mejor tecnología posible para este fin.

 

Aunque empresas privadas participarán, la NASA supervisará el proyecto durante toda su duración. El telescopio espacial será diseñado para buscar estrellas similares a nuestro Sol y examinar los planetas de esos sistemas solares, con el objetivo de identificar si alguno podría ser habitable y reunir condiciones parecidas a las de la Tierra. Se espera que este telescopio sea uno de los más avanzados hasta la fecha, capaz de estudiar las atmósferas de estos planetas y evaluar su potencial para albergar vida. Se estima que planetas con condiciones similares a las de la Tierra son más comunes de lo que se pensaba, encontrándose en uno de cada cinco sistemas solares.

 

El análisis de oxígeno y metano en las atmósferas de estos planetas será crucial para determinar la posibilidad de vida, aunque no es un indicador definitivo. Existen otros cuerpos celestes, como Europa, la luna de Júpiter, que también podrían albergar vida debido a sus condiciones únicas, como una gruesa capa de hielo que podría proteger formas de vida en su interior, aunque esto sigue siendo especulativo. En esta ocasión, el HWO se enfocará en investigar planetas similares a la Tierra con composiciones químicas parecidas.

 

Actualmente, se han adjudicado tres contratos a BAE Systems, Lockheed Martin y Northrop Grumman para la construcción de este avanzado telescopio espacial. Cada empresa se encargará de diferentes partes del proyecto, con el objetivo de lograr un diseño más robusto y rápido que en proyectos anteriores. Sin embargo, este tipo de contratos a veces enfrentan desafíos significativos, como sobrecostos, que ponen en duda su efectividad.

 

Se espera que el trabajo comience a finales del verano de 2024, con la intención de ser eficiente y rápido, en contraste con otros proyectos de larga duración y mayores costos. Este proyecto podría considerarse relativamente "pequeño" en comparación.