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El futuro de la exploración lunar podría tener un toque mexicano, gracias al talento y la dedicación de un grupo de estudiantes que ha hecho historia. Lunion Innovations, una asociación fundada por los ganadores del International Air and Space Program (IASP) 2023 de AEXA, ha desarrollado una solución que promete mejorar la seguridad de los futuros habitantes de la Luna. Y ahora, esta innovación será presentada en uno de los escenarios más importantes del mundo: el International Astronautical Congress (IAC) en Milán.

 

El Origen de la Idea

El proyecto, liderado por Victoria de León, comenzó como una simple idea. Durante su participación en el IASP, este grupo de jóvenes talentos recibió la formación y el apoyo necesarios para transformar su visión en una propuesta revolucionaria. Su entrenamiento, enfocado en el desarrollo de soluciones aeroespaciales, permitió que cada miembro del equipo aportara su experiencia y creatividad. El resultado fue un proyecto que no solo destaca por su innovación, sino por su relevancia para la supervivencia humana fuera de la Tierra.

 

 

Innovación Lunar: Un Material para el Futuro

Imagina un futuro en el que la humanidad habita la Luna en domos avanzados, diseñados para resistir las duras condiciones espaciales. Sin embargo, los micrometeoritos que bombardean la superficie lunar representan un riesgo constante, comprometiendo la integridad de estas estructuras. Aquí es donde entra en acción el material creado por Lunion Innovations: un biopolímero fluorescente derivado de insectos y combinado con regolito lunar. Este material tiene la capacidad de detectar y señalar daños en las estructuras lunares de forma eficiente, permitiendo reparaciones rápidas y garantizando la seguridad de los habitantes lunares.

 

 

De la Imaginación a la Realidad: Presentación en el IAC

Gracias a su éxito, este grupo de jóvenes emprendedores ha sido invitado a participar en el International Astronautical Congress en Milán, un evento que reúne a más de 6.000 participantes del sector espacial. Durante el IAC, tendrán la oportunidad de presentar su proyecto ante los líderes de la industria aeroespacial, académicos y otros innovadores que están moldeando el futuro de la exploración espacial.

La participación de estos estudiantes mexicanos en un evento de tal magnitud no es solo un reconocimiento a su esfuerzo, sino también una prueba del impacto del International Air and Space Program de AEXA. Este programa ha sido fundamental en la formación de jóvenes que, con dedicación y pasión, están cambiando el rumbo de la ciencia espacial.
El proyecto de Lunion Innovations no es solo una idea; es un paso concreto hacia el futuro de la humanidad en el espacio, y su presentación en el IAC marcará un hito en la historia de la innovación mexicana.

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• NASA
• SPACE X
• Astronautas

El espacio, con todas sus maravillas y desafíos, nunca deja de sorprendernos. Recientemente, la Estación Espacial Internacional (EEI) vivió un momento emocionante con la llegada de la misión Crew-9 de SpaceX. Esta misión no solo llevó a la estación a dos nuevos miembros, sino que también marca el inicio del tan esperado regreso de los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes quedaron varados en la EEI por más tiempo de lo planeado debido a problemas técnicos.

El Falcon 9, el cohete insignia de SpaceX, despegó el sábado desde Cabo Cañaveral, Florida, llevando a bordo la cápsula Dragon con los astronautas Nick Hague, de la NASA, y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov. Tras un vuelo de más de 24 horas, la nave se acopló exitosamente a la EEI el domingo, permitiendo a Hague y Gorbunov unirse a la tripulación de la estación.

 

 

Un Problema con Starliner

Suni Williams y Butch Wilmore habían llegado a la EEI en junio como parte del primer vuelo tripulado del Starliner, la nave espacial desarrollada por Boeing. Su misión original era de solo ocho días, pero un fallo en el sistema de propulsión del Starliner durante el vuelo forzó a la NASA a cambiar sus planes. Después de semanas de pruebas y análisis, se decidió que el Starliner regresara a la Tierra vacío, mientras los astronautas permanecían en la estación esperando una solución.

SpaceX al Rescate

La solución llegó de la mano de SpaceX. La misión Crew-9, parte de los vuelos regulares que la compañía de Elon Musk realiza cada seis meses, no solo trajo a bordo a los nuevos tripulantes, sino que también será responsable de llevar a casa a Williams y Wilmore en febrero de 2025. La cápsula Dragon de SpaceX ha demostrado ser una opción confiable, y la NASA confía en ella para garantizar el retorno seguro de sus astronautas.

Durante su estancia prolongada, Williams y Wilmore han continuado contribuyendo a la investigación a bordo de la EEI. La misión Crew-9 también está programada para realizar cerca de 200 experimentos científicos durante su tiempo en la estación, lo que subraya la importancia de cada misión espacial para el avance de la ciencia.

 

 

La Colaboración Espacial Sigue Avanzando

Este incidente pone de relieve la creciente importancia de las empresas privadas como SpaceX en las misiones espaciales. Con su capacidad para intervenir en situaciones críticas y mantener la rotación de tripulaciones en la EEI, SpaceX continúa consolidando su papel como un socio clave en la exploración espacial junto a la NASA.

Con el regreso programado para febrero de 2025, los astronautas Williams y Wilmore podrán finalmente volver a la Tierra después de meses de incertidumbre. Esta misión no solo representa el regreso seguro de los astronautas, sino también un testimonio del poder de la colaboración entre el sector privado y las agencias espaciales para superar los desafíos en la frontera final.

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• SPACE X
• Caminata Espacial

El jueves pasado, un multimillonario protagonizó la primera caminata espacial privada a cientos de kilómetros sobre la Tierra, una hazaña que hasta ahora solo había sido realizada por astronautas profesionales. Jared Isaacman, un empresario del sector tecnológico, se unió a SpaceX para probar los nuevos trajes espaciales de la compañía durante un vuelo privado. También participó en esta audaz misión Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX, quien abandonó la nave después de que Isaacman regresara de manera segura al interior.

Esta caminata espacial fue breve y sencilla, durando menos de dos horas, en contraste con las largas caminatas que realizan los astronautas de la NASA. A menudo, los astronautas de la Estación Espacial Internacional deben recorrer todo el complejo para hacer reparaciones, siempre en parejas y cargados de equipo, con paseos espaciales que pueden extenderse entre siete y ocho horas.

 

Isaacman fue el primero en salir por la escotilla, uniéndose a un reducido grupo de élite de caminantes espaciales, que hasta ahora solo había incluido a astronautas profesionales de una docena de países.

 

"De vuelta en casa, tenemos mucho trabajo por hacer. Pero desde aquí, parece un mundo perfecto", comentó Isaacman mientras la cápsula flotaba sobre el Pacífico Sur. Las cámaras a bordo captaron su silueta asomada por la escotilla, con la Tierra azul debajo.

 Este paseo espacial comercial fue el principal objetivo del vuelo de cinco días, financiado por Isaacman y SpaceX, y representa la culminación de años de desarrollo enfocado en la colonización de Marte y otros planetas.

 

Los cuatro tripulantes de la nave se enfundaron los nuevos trajes espaciales de SpaceX para protegerse del vacío del espacio. Partieron el martes desde Florida y se alejaron de la Tierra más que cualquier otro desde los astronautas de la NASA que llegaron a la Luna. La órbita se ajustó a 740 kilómetros (460 millas) para permitir la salida.

 

 

La primera prueba espacial fue más un ejercicio de flexibilidad que un paseo completo. Isaacman mantuvo siempre una mano o un pie en contacto con la nave mientras realizaba movimientos con brazos y piernas para evaluar la eficacia del traje espacial. La escotilla incluía una estructura similar a un andador para mayor estabilidad.

 

Después de unos 10 minutos en el exterior, Isaacman fue relevado por la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, quien replicó sus movimientos. Gillis se balanceó dentro de la cápsula, con las piernas apenas sobresaliendo hasta las rodillas, mientras hacía pruebas y enviaba informes al Control de la Misión.

Ambos estuvieron conectados a la nave mediante cables de 3.6 metros (12 pies), aunque no tenían previsto utilizarlos como lo hacen los astronautas en la Estación Espacial Internacional, donde flotan lejos para realizar reparaciones en órbitas más bajas.

 

La operación del jueves fue meticulosamente planificada, con un margen mínimo para errores. Probar nuevos trajes espaciales desde una nave que nunca había realizado caminatas espaciales elevaba el nivel de riesgo, especialmente al exponer toda la cápsula al vacío del espacio.

 Hubo algunos inconvenientes. Isaacman tuvo que abrir la escotilla manualmente en lugar de utilizar un botón. Gillis, antes de salir, notó algunas deformaciones en la junta de la escotilla.

 

 

Mientras tanto, Scott “Kidd” Poteet, expiloto de Thunderbird, y Anna Menon, ingeniera de SpaceX, permanecieron en sus asientos supervisando desde el interior. Los cuatro tripulantes recibieron un entrenamiento intensivo antes de la misión.

 

El paseo espacial, que duró una hora y 46 minutos, fue anunciado como completo por los controladores desde la sede de SpaceX en Hawthorne, California, tras dar una vuelta completa alrededor de la Tierra.

 "Pasó en un abrir y cerrar de ojos", comentó Kate Tice, comentarista de SpaceX.

 

Isaacman, de 41 años, CEO y fundador de Shift4, ha mantenido en secreto el costo de la misión. Este vuelo es el primero de tres bajo el programa Polaris, siendo esta misión conocida como Polaris Dawn. El primer vuelo privado de SpaceX en 2021 llevó a ganadores de un concurso y a una sobreviviente de cáncer.

 

Hasta el jueves, solo 263 personas de 12 países habían realizado una caminata espacial. El primero fue Alexei Leonov, de la Unión Soviética, en 1965, seguido meses después por el estadounidense Ed White, de la NASA.