China lleva tiempo preparando su estación espacial después de su salida de la ISS, y tras las pruebas de lanzamientos realizadas en los últimos años, ahora está avanzando a buen ritmo en la construcción de Tiangong. El núcleo principal de esta estación se lanzó en abril de 2021, y el mes pasado una nave no tripulada trasladó el módulo del laboratorio llamado Wentian, el segundo de los tres módulos que conformarán a la EEC.
Un cohete Larga Marcha-5B Y3 despegó de la base de lanzamiento de Wenchang, ubicada en la provincia sureña de Hainan, llevando consigo el módulo del laboratorio Wentian, informó la CMSA, la agencia china dedicada a las misiones espaciales tripuladas, que calificó de "éxito absoluto" la operación.
China agregó esta vez un laboratorio a su estación espacial permanente, y lo acopló con el módulo principal Tianhe a las 3:13 de la madrugada del lunes (1913 GMT), según la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.
El Wentian de 23 toneladas es más pesado que cualquier otra entidad espacial unimodular actualmente en vuelo y la agencia china espera en octubre de este año lanzar su último módulo llamado Mengtian. Una vez que esté completamente ensamblado, Tiangong albergará misiones tripuladas de seis meses de duración durante las cuales los astronautas realizarán una serie de experimentos y actividades de divulgación científica. Los experimentos se centrarán principalmente en ciencias de la vida, investigación en microgravedad, astronomía, ciencias de la Tierra, nuevos materiales y tecnología espacial.
Más sobre China en el espacio:
China puso en órbita su primer satélite en 1970, mientras sufría interrupciones masivas causadas por la Revolución Cultural. Las únicas otras potencias que habían ido al espacio en esa etapa eran los EE. UU., la Unión Soviética, Francia y Japón. Desde entonces se han empeñado en ser parte de la exploración espacial y abrir las puertas para sus propias investigaciones.
Hasta la fecha, la agencia espacial china envió una misión no tripulada a la Luna, llamada Chang'e 5, para recolectar y devolver muestras de rocas. Plantó una bandera china en la superficie lunar, que era deliberadamente más grande que las banderas estadounidenses anteriores y ha puesto 14 taikonautas en el espacio.
Experimentación en el espacio:
Los experimentos que se planean realizar en la EEC se dividen en dos grandes grupos. El primero abarca investigaciones de materiales en situación de ingravidez y el segundo, pruebas de alta precisión en microgravedad. Ambos tipos de experimentos requieren la participación de los taikonautas.
También se estudiará un material de vidrio especial con un índice de refracción de 2,4 que podría sustituir a los diamantes en la optoelectrónica, y en combinación con tierras raras se usaría para la producción de materiales altamente luminosos.
Por otra parte, un grupo de expertos estadounidenses del Center for Strategic and International Studies (CSIS) señaló en abril que la creación de la Tiangong "servirá como un trampolín fundamental para los logros futuros".
"Los lanzamientos repetidos de misiones de reabastecimiento tripuladas y no tripuladas a la EEC brindarán oportunidades sin precedentes para que los taikonautas adquieran experiencia operando en el espacio durante períodos prolongados".
