La ESA ha puesto en marcha una planta prototipo de producción de oxígeno a partir de polvo lunar simulado, una tecnología clave para futuras colonias humanas en la Luna.🌕
Las muestras traídas de la superficie lunar confirman que el regolito lunar está formado por 40-45% por ciento de oxígeno en peso, su elemento más abundante. Pero este oxígeno está ligado químicamente como óxidos en forma de minerales o vidrio, por lo que no está disponible para su uso inmediato.❌

La extracción de oxígeno de la ESA, que se realiza en el Centro de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC), se lleva a cabo utilizando un método llamado electrólisis de sales fundidas, que consiste en colocar el regolito en una canasta de metal con sal de cloruro de calcio fundido para servir como un electrolito, calentado a 950 ° C. A esta temperatura, el regolito permanece sólido.🔬🔥

Pero al pasar una corriente a través de ella, el oxígeno se extrae del regolito y migra a través de la sal para ser recolectado en un ánodo. Como beneficio adicional, este proceso también convierte el regolito en aleaciones metálicas utilizables.

El objetivo final sería diseñar una "planta piloto" que pudiera operar de manera sostenible en la Luna, con la primera demostración de tecnología dirigida a mediados de la década de 2020.

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A medida que la tormenta tropical Elsa atravesaba el Mar Caribe, la astronauta de la NASA Megan McArthur compartió una serie de cuatro imágenes tomadas desde su punto de vista a bordo de la Estación Espacial Internacional el 4 de julio del 2021. La astronauta escribió: “La tormenta tropical Elsa desde la @Space_Station el día de hoy. Manténganse seguros.”
📸Crédito: NASA


El avión de tecnología supersónica silenciosa X-59 de la NASA está diseñado para volar más rápido que la velocidad del sonido sin producir estampidos sónicos, esos sonidos fuertes y alarmantes que pueden ser perturbadores para humanos y animales. Hoy en día, no se permite a ninguna aeronave comercial volar más rápido que la velocidad del sonido sobre tierra firme debido a las explosiones sónicas que generan para aquellos en la superficie. 😱
Este avión experimental volará a una velocidad de crucero cerca de dos veces más rápida que un jet comercial y al mismo tiempo reducirá el sonido a un "leve golpe supersónico", o incluso a un silencio total, en tierra firme cuando el avión vuele por encima de velocidades supersónicas.
Para asegurarse de que el diseño del X-59 funcione dentro de los límites de sonido previstos, la NASA está trabajando de cerca con el contratista Lockheed Martin para crear una base de datos con simulaciones computarizadas de dinámicas de fluidos para verificar el desempeño de la aeronave supersónica. La base de datos incluirá simulaciones de todas las posibles configuraciones que el piloto podría utilizar al controlar el avión y todas las condiciones de vuelo a las que podría enfrentarse.🛬
Crédito de imagen: NASA/James C. Jensen

  1. Un nuevo telescopio espacial podría detectar asteroides potencialmente peligrosos que se dirijan a la Tierra🔭🌍