La NASA nos invita a todos a formar parte de la exploración lunar, para hacerlo deberás de enviar tu nombre a bordo del primer rover lunar robótico de la agencia, el Vehículo de Exploración Polar para Investigación de Volátiles (VIPER). Este innovador vehículo se embarcará en una misión crucial al polo sur lunar para desentrañar los misterios del agua en la Luna y preparar el terreno para la histórica llegada de la primera mujer y la primera persona de color a este fascinante satélite natural, como parte del programa Artemis de la NASA.

 

 

La campaña "Envía tu nombre con VIPER" es una oportunidad única para que el público se involucre en la exploración espacial. La NASA aceptará los nombres recibidos hasta el 15 de marzo a las 11:59 p.m. hora del este. Una vez recibidos, estos nombres se adjuntarán al vehículo explorador, llevando así la participación de personas de todo el mundo a los confines del espacio.

Para añadir tu nombre a esta lista histórica, simplemente visita el sitio web oficial de la campaña: https://www3.nasa.gov/envia-tu-nombre-con-viper/ . Además de enviar tu nombre, tendrás la oportunidad de crear y descargar un recuerdo virtual: una tarjeta de embarque personalizada para la misión VIPER con tu nombre. Anima a tus amigos a unirse a la causa utilizando el hashtag #EnvíaTuNombre.

 

 

Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, comparte la emoción de esta campaña: "Con VIPER, vamos a estudiar y explorar partes de la superficie de la Luna en las que nadie ha estado antes y, con esta campaña, estamos invitando al mundo a ser parte de ese arriesgado pero gratificante viaje".

La misión VIPER representa un hito en la exploración lunar. Daniel Andrews, gerente de proyectos de VIPER en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, destaca su importancia: "Es la primera misión de este tipo, y ampliará nuestra comprensión de los lugares donde se podrían cosechar los recursos lunares para apoyar una presencia humana a largo plazo en la Luna".

La fecha prevista para el despliegue de VIPER en la Luna es a finales de 2024, como parte de la Misión Griffin Uno de Astrobotic Technologies. Este emocionante evento se llevará a cabo después del lanzamiento del rover a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida. Una vez en la superficie lunar, VIPER realizará una misión de aproximadamente 100 días, enfrentándose a temperaturas extremas y condiciones de iluminación desafiantes mientras recopila datos cruciales sobre el hielo lunar y otros recursos.

El transporte de VIPER es parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS) de la NASA, que forma parte de sus esfuerzos para establecer una presencia humana sostenible en la Luna y prepararse para futuras misiones a Marte.

 

 

¿Qué es VIPER de la NASA? Su misión es el Polo Sur de la Luna

VIPER tiene la importante misión de explorar la región del Polo Sur de este satélite, específicamente para desentrañar los misterios del agua en este lugar.

El rover será el primero en medir la ubicación y la concentración de hielo de agua y otros recursos. La importancia es explorar este entorno donde la NASA tiene planeado enviar a humanos con su programa Artemis.

El histórico helicóptero Ingenuity Mars de la NASA finalizó su misión en el Planeta Rojo después de superar las expectativas y realizar docenas de vuelos más de lo planeado. Si bien el helicóptero permanece erguido y en comunicación con los controladores de tierra, las imágenes de su vuelo del 18 de enero enviadas a la Tierra esta semana indican que una o más de las palas de su rotor sufrieron daños durante el aterrizaje y ya no es capaz de volar.

Diseñado originalmente como una demostración de tecnología para realizar hasta cinco vuelos de prueba experimentales durante 30 días, el primer avión en otro mundo operó desde la superficie marciana durante casi tres años, realizó 72 vuelos y voló más de 14 veces más lejos de lo planeado mientras registraba más de dos horas de tiempo total de vuelo.

"El viaje histórico del Ingenuity, el primer avión en otro planeta, ha llegado a su fin", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. 

 

Ingenuity', el helicóptero de la NASA en Marte, rompe récord de vuelo

 

Ingenuity aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021, adherido al vientre del rover Perseverance de la NASA y despegó por primera vez la superficie marciana el 19 de abril, demostrando que era posible un vuelo controlado y propulsado en Marte. Después de realizar otros cuatro vuelos, se embarcó en una nueva misión como demostración de operaciones, sirviendo como explorador aéreo para los científicos de Perseverance y los conductores del rover. En 2023, el helicóptero ejecutó dos pruebas de vuelo exitosas que ampliaron aún más el conocimiento del equipo sobre sus límites aerodinámicos.

"En el JPL de la NASA, la innovación está en el centro de lo que hacemos", dijo Leshin. “El ingenio es un ejemplo de la forma en que superamos los límites de lo que es posible todos los días. Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo detrás de este logro tecnológico histórico y ansioso por ver qué inventarán a continuación”. 

El equipo de Ingenuity planeó que el helicóptero realizara un corto vuelo vertical el 18 de enero para determinar su ubicación después de ejecutar un aterrizaje de emergencia en su vuelo anterior. Los datos muestran que, según lo previsto, el helicóptero alcanzó una altitud máxima de 40 pies (12 metros) y flotó durante 4,5 segundos antes de comenzar su descenso a una velocidad de 3,3 pies por segundo (1 metro por segundo).

Sin embargo, aproximadamente a 1 metro (3 pies) sobre la superficie, Ingenuity perdió contacto con el rover, que sirve como relevo de comunicaciones para el helicóptero. Al día siguiente, se restablecieron las comunicaciones y se transmitió más información sobre el vuelo a los controladores de tierra del JPL de la NASA. Varios días después llegaron imágenes que revelaban daños en la pala del rotor. La causa de la interrupción de las comunicaciones y la orientación del helicóptero en el momento del aterrizaje aún se están investigando.

 

El equipo de la sonda OSIRIS-REx de la NASA ha revelado más sobre la muestra del asteroide Bennu que recogió su cápsula. Este material regresó a la Tierra hace meses, pero los científicos no habían podido abrir todavía el cofre.

 

Para evitar que las muestras de Bennu se contaminen, los científicos de la NASA desarrollaron una sala limpia especial en el Centro Espacial Johnson.

 

El equipo de conservación de astromateriales del Johnson Space Center de la NASA ha logrado un hito significativo en la investigación espacial. Tras un meticuloso proceso, han completado el desmontaje del cabezal del muestreador OSIRIS-REx, revelando así el contenido que tenía este: muestras del asteroide Bennu.

La agencia espacial estadounidense no ha podido resistirse y ha compartido enseguida la primera imagen con los restos de dicha roca espacial:

 

 

El pasado 10 de enero fue un día crucial para el equipo, al superar un desafío técnico significativo: la eliminación de dos sujetadores que obstaculizaban la apertura del cabezal del mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go (TAGSAM). Este paso era esencial para acceder a las muestras del asteroide y analizarlas detalladamente.

 

Erika Blumenfeld, líder creativa de Advanced Imaging and Visualization of Astromaterials (AIVA), junto con Joe Aebersold, líder del proyecto AIVA, han jugado un papel fundamental en este proceso. Utilizando técnicas avanzadas de fotografía manual de alta resolución y un procedimiento de ‘apilamiento’ semiautomático, han capturado imágenes impresionantes de la cabeza abierta de TAGSAM. Estas imágenes no solo son una proeza técnica, sino que también proporcionan un detalle extremo de la muestra del asteroide, permitiendo un análisis más profundo y preciso.

 

El siguiente paso, llevado a cabo por el equipo de curación, será remover el collar metálico redondo del cabezal TAGSAM y preparar la tranferencia de la muestra restante a bandejas con forma de cuña. Estas bandejas serán fotografiadas meticulosamente antes de proceder a su pesaje, empaque y almacenamiento en el Johnson Space Center, que alberga la colección más grande y diversa de astromateriales en el mundo.

 

Lo más notable de este proyecto es la cantidad de material recolectado. Antes de acceder a esta nueva parte de la muestra, el equipo ya había recolectado 70.3 gramos de material del asteroide, superando el objetivo inicial de la misión de recolectar al menos 60 gramos. Este material incluye tanto polvo como rocas, con tamaños que llegan hasta un centímetro aproximadamente.

En las próximas semanas, se determinará la masa final de la muestra recolectada, marcando otro hito importante en este proyecto. Además, a finales de este año, el equipo de curación planea publicar un catálogo completo de todas las muestras de Bennu. Este catálogo no solo será un recurso valioso para la comunidad científica global, sino que también abrirá oportunidades para que instituciones de todo el mundo presenten solicitudes para investigar o exhibir estas muestras.

 

Este logro no es solo un triunfo para la NASA, sino también un avance significativo en nuestra comprensión del universo. La información obtenida de estas muestras del asteroide Bennu podría arrojar luz sobre los orígenes de nuestro sistema solar, así como sobre la formación y evolución de los asteroides. Con este proyecto, la NASA proporciona un importante conocimiento y fomenta la curiosidad científica a nivel mundial.

  1. Misiones espaciales del 2024