¿A qué distancia de la Tierra está la Luna?

 

Tal vez al ver imágenes de la Tierra y la Luna, pensarás que están muy cerca la una de la otra, pero ¡no es así! 

 

 

Debido a que, la órbita no es un círculo perfecto, la Luna no siempre está a la misma distancia de la Tierra.

 

Cuando la Luna está más lejos, está a 252,088 millas de distancia. Eso es casi 32 Tierras. Cuando está más cerca, la Luna está a 225,623 millas de distancia. Eso está entre 28 y 29 Tierras.

 

 

La Luna definitivamente parece estar cerca porque podemos verla muy bien sin un telescopio, pero recuerda, ¡está mucho más lejos de lo que la mayoría de la gente cree!

 

¡La distancia de la Tierra y la Luna varía según la traslación!

 

Como ya te hemos contado, la distancia entre la Tierra y la Luna varía, esto es debido a que la órbita de la Luna es similar a una elipse que tiene en uno de sus focos a nuestro planeta, la distancia promedio de 384,400 kilómetros puede variar cuando se encuentra en perigeo (es decir, en el momento de su órbita en el que pasa más cerca de la Tierra) y en apogeo (cuando se encuentra más lejos de nuestro planeta).

 

 

 

Una cubierta para el planeta

El planeta Tierra es un buen lugar para vivir porque tiene una maravillosa atmósfera a su alrededor que nos mantiene calientes, nos da oxígeno para respirar, y es donde están nuestros climas.

 

 

La atmósfera rodea nuestro planeta como la cáscara de una naranja. Pero no es lo mismo en todas partes. Tiene diferentes estratos con diferentes cualidades y hoy te vamos a enseñar cada uno de ellos.

 

Una atmósfera, muchas capas…

La atmósfera de la Tierra tiene seis capas diferentes que van desde el suelo hasta el espacio exterior.

Tropósfera

Esta capa es nuestro hogar, pues es la más cercana a la superficie de la Tierra. Obtiene su nombre del clima que está en constantemente cambio y mezclando los gases en esta parte de nuestra atmósfera.

La troposfera

Dependiendo de donde se encuentre en la Tierra, la troposfera tiene entre 8 y 14 kilómetros de espesor. Por ejemplo, es más delgada en el Polo Norte y Sur.

 

 

 

El aire es más denso en esta capa que en otras y contiene tres cuartos de la masa de toda la atmósfera. El aire aquí es 78% de nitrógeno y 21% de oxígeno. El último 1% está compuesto de argón, vapor de agua y dióxido de carbono.

 

Estratósfera

La estratosfera tiene su propio conjunto de capas. Como aquí no hay tormentas ni turbulencias para mezclar el aire, el aire está frío y pesado. En la parte inferior el aire está caliente y en la parte superior el aire está ligero.

Tiene unos 30-35 kilómetros de espesor y en ella se encuentra una barrera de un gran valor para el desarrollo de la vida en la tierra: La capa de ozono.

Dato curioso: "Strata" significa capa.

 

¿Sabías que la capa de ozono ayuda a protegernos de la radiación ultravioleta del sol? De hecho, la capa de ozono absorbe la mayor parte de la radiación UV que el sol nos envía. ¡La vida como la conocemos no sería posible sin esta capa de protección!

 

Mesósfera

La mesosfera se encuentra entre la termosfera y la estratosfera. Esta es la capa más alta de la atmósfera en la que los gases están todos mezclados en lugar de estar estratificados por su masa.

La mesosfera tiene 35 kilómetros de espesor. El aire sigue siendo delgado, por lo que nadie sería capaz de respirar en la mesosfera. Aunque, hay más gas en esta capa que en la termosfera.

¿Has visto una lluvia de meteoros, donde los meteoros se queman y se filtran por el cielo? Algunas personas las llaman estrellas fugaces. Los meteoros lo hacen a través de la exosfera y la termosfera sin mucho problema porque esas capas no tienen mucho aire. Pero cuando llegan a la mesosfera, hay suficientes gases para causar fricción y crear calor.

 

Termosfera

La termosfera se encuentra entre la exosfera y la mesosfera. La temperatura en esta capa puede alcanzar hasta 2482.22 grados Celsius, debido a que, no hay suficientes moléculas de gas para transferir calor, ni para que viajen las ondas sonoras.

Esta capa tiene un espesor de aproximadamente 519 kilómetros de espesor. Eso es mucho más grueso que las capas internas de la atmósfera, pero no es tan grueso como la exosfera.

La termosfera es el hogar de la Estación Espacial Internacional mientras orbita la Tierra.

 

 

Ionosfera

Esta capa crece y se encoge dependiendo de la energía que absorbe del sol. Su nombre proviene del hecho de que los gases en estas capas son agitados por la radiación solar para formar iones, que tienen una carga eléctrica.

Las partes de la ionosfera se interponen con la magnetosfera de la Tierra, la cual, es el área alrededor de la Tierra donde las partículas cargadas sienten el campo magnético de la tierra.

Aquí, las partículas cargadas son afectadas por los campos magnéticos tanto de la Tierra como del Sol. ¿Sabías que en la ionosfera es donde suceden las auroras? Estas son las brillantes bandas de luz que suceden cerca de los polos de la Tierra, provocadas por partículas de alta energía del sol interactuando con los átomos en esta capa atmosférica.

 

Exosfera

La exosfera es la capa más externa de nuestra atmósfera. Esta capa es el borde de nuestra atmósfera y separa el resto de la atmósfera del espacio exterior. Tiene 10.000 kilómetros de espesor. ¡Esto significa que es casi tan amplio como la Tierra! La exosfera es muy grande, por ello, para llegar al espacio exterior, tienes que estar muy lejos de la Tierra.

La exosfera tiene gases como el hidrógeno y el helio, que están muy dispersos. Hay un montón de espacio vacío entre los gases. Aquí, no hay aire para respirar, y hace mucho frío.

 

¡Practica tus conocimientos con esta actividad!

 

¿Qué es La Niña?

 

Respuesta corta: La Niña es un patrón climático que comienza en el Océano Pacífico. Durante La Niña, el agua tibia del océano y las nubes se mueven hacia el oeste. Por ejemplo, lugares como Indonesia y Australia pueden recibir mucha más lluvia de lo habitual. Mientras que, lugares como el suroeste de los Estados Unidos pueden ser muy secos.

 

¿Sabías que los océanos desempeñan un papel fundamental en el clima de la Tierra? Usualmente, las nubes de lluvia se forman sobre el agua templada del océano. Cuando los fuertes vientos mueven el agua cálida, también se mueven las nubes y las tormentas.

En condiciones normales, los vientos que soplan sobre el océano Pacífico empujan suavemente el agua templada hacia el oeste. Esa agua caliente viaja desde la costa oeste de Sudamérica hasta Indonesia. Cada vez que el agua templada se mueve, el agua fría que hay en el fondo del océano asciende poco a poco para finalmente ocupar su lugar.

Entonces, ¿Qué ocurre durante La Niña?

Esto suele ocurrir una vez cada pocos años. Comunmente, en un año de La Niña, los vientos del océano Pacífico son extremadamente fuertes, que empujan un montón de agua templada del océano hacia el oeste, hacia lugares como Indonesia. Esto ocasiona que mucha agua fría suba hacia la superficie cerca de Sudamérica.

De esta manera, el agua del océano Pacífico oriental baja de temperatura, y está unos pocos grados más fría de lo habitual. Este pequeño cambio en la temperatura del océano puede afectar el clima en todo el mundo.

Durante La Niña, el agua tibia se mueve hacia el oeste, así como las nubes. Esto implica que lugares como Indonesia y Australia pueden tener mucha más lluvia de lo común, y lugares como el suroeste de los Estados Unidos pueden estar muy secos. Durante este fenómeno, las condiciones climáticas también pueden provocar más huracanes y relámpagos en otras partes del mundo.

Sin embargo, ¡los científicos pueden predecir el patrón climático de La Niña hasta un año antes de que ocurra! Pero, ¿de qué manera? Los satélites meteorológicos GOES-R ayudan a los meteorólogos a mapear el posible aumento de los relámpagos y a enviar con precisión y antelación alertas climáticas.

 

¿Qué es El Niño?

 

Bueno, ahora que ya conociste un poco sobre La Niña, seguramente, también quieras conocer acerca de El Niño.

El Niño es un fenómeno que, en ocasiones, se produce en el Océano Pacífico, pero como es tan grande afecta al clima en el mundo entero.

Como habíamos visto anteriormente, el clima depende bastante de la temperatura de los océanos. Donde el océano está tibio, se forman más nubes y cae más lluvia en esa región. En el Océano Pacífico, cerca del ecuador, el Sol hace que el agua en la superficie sea especialmente tibia.

Usualmente, los fuertes vientos del ecuador empujan el agua tibia de la superficie cerca de Sudamérica al oeste hacia Indonesia. Cuando esto sucede, el agua más fría inferior sube a la superficie del océano cerca de Sudamérica.

¡Aunque, no siempre ha sido así! En el otoño y el invierno de 1997-1998, estos vientos fueron mucho más débiles que lo normal. Incluso, en octubre, soplaron en la dirección contraria (hacia Sudamérica en lugar de ir hacia Indonesia). Debido a esto el agua superficial tibia del ecuador se almacenó en la costa sudamericana (alrededor de Perú) y luego se trasladó al norte hacia California y al sur hacia Chile.

Esto ocasionó que muchos peces que vivían en las aguas normalmente más frías de la costa de Perú se alejaron o se murieron.

¡Dato curioso! La razón por la que los pescadores llaman "El Niño" a este fenómeno de aguas costeras tibias y mala pesca, se debe al "Niño Cristo”, ya que en los años en que se produce este fenómeno, aparece en la época de Navidad.

En 1997 y 1998, se formaron muchas nubes de lluvia sobre esta parte tibia del océano. Estas nubes se trasladaron tierra adentro y produjeron más lluvia que lo habitual en Sudamérica, Centroamérica y los Estados Unidos. Mientras que en otras partes del mundo hubo sequía. En todo el mundo hubo patrones climatológicos poco usuales, ¡creando lagos en desiertos y montones de carbón en selvas tropicales!

 

La mejor forma de saber qué le pasa a las temperaturas de los océanos en la Tierra, ¡es subir al espacio!

¿Tienes idea de cómo se toma la temperatura de los océanos desde el espacio?

¡Esto se debe a los satélites! Los satélites tienen un altímetro sensible a bordo.

Por si te lo preguntabas, un altímetro mide la altura desde sí mismo hasta la superficie de la Tierra (tierra o agua).

Jason-1 utiliza el radar para medir las pequeñas colinas y valles de la superficie del océano. Jason-1 fue lanzado en 2001 y todavía está trabajando.

¿Te has preguntado para que nos sirve esta información? Esta información ayuda a los científicos a comprender la circulación oceánica y predecir los fenómenos climáticos como El Niño.

Jason-2, también conocida como Misión de Topografía de la Superficie del Océano, continúa el trabajo iniciado por Jason-1. Jason-2 fue lanzado en 2008 y todavía está en órbita y recopilando datos.

Mapas topográficos

Con la información del TOPEX/Poseidón, se pueden crear mapas topográficos de las partes más altas y más bajas de la superficie del océano. En los mapas planos, se usan distintos colores para indicar las diferentes alturas del océano.     

    

 

En estos mapas, los colores violeta, azul y verde indican las partes más frías del océano donde el nivel del mar es un poco menor. Los colores rojo, rosado y blanco son las partes más tibias donde la superficie del océano sobresale un poco. La superficie del agua donde el océano es más tibio es sólo unos 2 metros (un poco menos de 7 pies) más alta que en las áreas más frías.

 

Entonces, ¿Cuál es la diferencia entre El Niño y La Niña?

 

Ambos comienzan en el océano Pacífico, pero ¡son completamente opuestos! La Niña hace que el agua en el Pacífico oriental esté más fría que de lo habitual. En la misma región, El Niño puede hacer que el agua esté más caliente que de lo normal. Por lo tanto, las zonas afectadas por la sequía durante los años de La Niña, pueden tener muchas lluvias durante los años de El Niño.