¿Ola de puerto?

Tsunami es una palabra japonesa que significa "ola de puerto". Un Tsunami es una gran ola causada por movimientos en la capa exterior de la Tierra o corteza, la cual mueve el agua del océano.

 

  

La corteza terrestre está formada por piezas llamadas placas tectónicas, un terremoto ocurre cuando estas placas se empujan unas contra otras con tanta fuerza que una de ellas se resbala o rompe. Cuando esto sucede, la Tierra se mueve mucho.

Si ocurre un terremoto en el océano, una gran parte de la corteza terrestre puede ser empujada hacia arriba o deslizarse de lado a lado. El movimiento de esta gran parte de tierra desplaza el agua que se encuentra sobre de ella, esto significa que el espacio donde solía estar el agua es ocupado por tierra. Entonces, ¿a dónde va el agua? el agua se agita desviándose del terremoto en forma de oleadas. 

Lo mismo puede ocurrir si un volcán hace erupción en el océano. La lava que fluye del volcán desplaza el agua a su alrededor. Esa agua puede convertirse en una gran ola o maremoto.

Si el terremoto o la erupción volcánica es enorme, entonces la ola puede ser enorme también. Los grandes tsunamis suelen comenzar en las profundidades del océano, donde pueden desplazar grandes cantidades de agua. El mar se vuelve menos profundo y la ola crece más alto a medida que se aproxima a la orilla. Si el agua se aleja de la costa después de un terremoto, un gran tsunami podría estar en camino. 

Magnitud de los tsunamis

Los tsunamis pueden alcanzar más de 30 metros de altura. Esto significa que pudieran ser muy peligrosos incluso para las personas que no están en la playa. ¡Pueden ser demasiado destructivos y hasta llegan a derribar edificios enteros! Si existe la posibilidad de que un tsunami esté en camino, no querrás estar cerca de la costa.

Pero no todos los terremotos o erupciones volcánicas causan tsunamis. La formación de un tsunami depende de muchos factores. La forma del fondo oceánico, la distancia y dirección de un terremoto pueden determinar si ocurre un tsunami.

¿Cómo podemos saber si se acerca un tsunami? ¡Para esto usamos satélites!

El MISR (por sus siglas en inglés: Multi-angle Imaging SpectroRadiometer) es una herramienta de la NASA para observar los tsunamis desde el espacio. Tiene nueve cámaras, todas apuntando en diferentes direcciones. A medida que el satélite sobrevuela la región, toma nueve imágenes del mismo punto desde diferentes ángulos.

MISR puede ver la luz del sol reflejándose en las olas. A diferencia de los satélites que observan directamente hacia abajo, que no pueden ver estas ondulaciones.

Estas imágenes permiten a los científicos a entender cómo se comportan los tsunamis.

Este móvil hecho con nubes girará con que sople un poco de brisa, ¡y tiene hasta nubes de lluvia!

El móvil tiene cuatro tipos de nubes distintas: cumulonimbos, cirros, cúmulos y nimboestratos. Todas ellas tienen formas distintas y pueden anunciar distintos tipos de clima. Aprenderás todo tipo de cosas curiosas sobre ellas si lees la información de la barra de la derecha.

Para hacer este móvil de nubes, necesitarás materiales muy fáciles de encontrar y un poco de paciencia para que las nubes tengan el equilibrio perfecto.

Que necesitas:

 

  • 2 o 3 cajas grandes de poliestireno (de las que te dan en los restaurantes) o piezas de cartón blanco
  • 2 palillos finos y ligeros (como los de las brochetas). Uno debe ser de unas 12 pulgadas (unos 30 centímetros) y el otro de unas 8 pulgadas (20 centímetros)
  • Papel en tiras, como el que se usa en las cestas de regalo
  • Hilo de coser o un cordel fino de color blanco
  • Tijeras
  • Lápiz
  • Cinta transparente
  • Plantillas de las nubes

Qué hacer:

1. Usa las tijeras para cortar las plantillas de las nubes en papel.

2. Coloca las plantillas cortadas sobre las cajas de poliestireno o cartón blanco y traza el perfil con un lápiz.

3.Con las tijeras, corta las nubes que has dibujado sobre el poliestireno o cartón blanco.

4. Busca los cumulonimbos y los nimboestratos. Estos son los dos tipos de nubes que traen lluvia. Para añadirles la lluvia, dobla las tiras de papel y pégalas a la base de las nubes.

5. Usa la punta del lápiz o el palillo para hacer agujeros en la parte superior de cada una de las nubes. Los usarás para colgar las nubes a los palillos. En las nubes más largas, como los nimboestratos, tendrás que hacer dos agujeros para que mantengan el equilibrio al colgarlas.

6. Corta 10 o 12 pedazos de hilo de unas 15 pulgadas (unos 38 centímetros). Pasa uno de ellos por uno de los agujeros que has hecho en las nubes de poliestireno. Luego, haz un nudo para que no se escape el hilo. Repite este paso con todos los agujeros.

7. Los cirros y los cumulonimbus son las nubes que están más arriba en la atmósfera. Ata el lado largo del hilo de cada una de esas nubes al palillo largo.

8. Los nimboestratos y los cúmulos se encuentran más abajo en la atmósfera, así que irán en el palillo más corto.

Truco: Si has usado dos pedazos de hilo para el nimboestrato, recuerda que los dos deben estar atados al palillo con la misma distancia. Así la nube se verá recta.

DATO CURIOSO: ¡Los cumulonimbos de verdad pueden llegar hasta los 40 000 pies (12 kilómetros)! Nuestro cumulonimbo va desde la altitud más baja, que comparte que los nimboestratos que traen la Lluvia, hasta las posiciones más altas, al lado de los cirros.

9.Usa dos pedazos de hilo y ata las puntas del palillo corto a dos puntos del palillo largo. El palillo corto, y las nubes que se encuentran más abajo en la atmósfera, colgarán por debajo del palillo largo.

Truco: es posible que tengas que probar distintos puntos para colgar las nubes y hacer que el móvil se equilibre

10. Ahora, ata un hilo cerca del centro del palillo largo. Es posible que tengas que cambiarlo varias veces de sitio para encontrar el equilibrio. ¡Ahora, usa este mismo hilo para colgarlo en algún lugar de la casa donde puedas ver cómo la brisa lo mueve!

 

Viendo a través de las nubes

 

CloudSat es un satélite de la Tierra que estudia las nubes de formas nunca antes posibles. El instrumento de CloudSat puede ver lo que hay dentro de las nubes. Envía señales de radar que rebotan en el agua en las nubes y luego vuelven al instrumento CloudSat. Esta señal le dice a CloudSat qué tan gruesas son las nubes y cuánta agua contienen.

Saber cómo las nubes afectan el clima de la Tierra es muy importante. ¿Las nubes atrapan el calor y calientan la superficie de la Tierra? ¿O las superficies brillantes de las nubes reflejan suficiente luz solar en el espacio para compensar el calor que atrapan? Estas preguntas deben ser respondidas para que los científicos puedan predecir cómo puede cambiar el clima de la Tierra.

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