La helada luna de Saturno, Mimas, puede ser un mundo oceánico ‘sigilo’, según una nueva investigación.
Según ha descubierto un equipo de investigadores del Southwest Research Institute de Texas (SwRI) en Estados Unidos, la más pequeña de las lunas principales de Saturno podría albergar un océano subterráneo de agua líquida. Simulaciones recientes de la cuenca de impacto Herschel, el cráter más llamativo de su superficie, junto con la ausencia de tectónica en Mimas, apoyan la existencia de un océano interno geológicamente joven rodeado por una capa de hielo cada vez más delgada.
«En los días menguantes de la NASA, Casini misión a Saturno, la nave espacial identificó una extraña liberación u oscilación en la rotación de Mimas, que a menudo apunta a un cuerpo geológicamente activo capaz de soportar un océano interno», dijo Alyssa Rhoden, coautora del nuevo estudio y científica de SwRI.
¿Oscilación sospechosa?
Sin embargo, a pesar de este bamboleo, la superficie llena de cráteres de Mimas llevó a los científicos a considerar inicialmente a la luna como un bloque de hielo congelado. Esto se debe a que la mayoría de los mundos oceánicos, como el géiser Encelado, una de las otras lunas de Saturno, tiende a romperse y mostrar otros signos de actividad geológica. Sin embargo, Mimas carece de características tectónicas claras.
"Mimas parecía un candidato improbable, con su superficie helada y fuertemente craterizada, marcada por un cráter de impacto gigante que hace que la pequeña luna se parezca mucho a la Estrella de la Muerte de 'La Guerra de las Galaxias'", dijo Rhoden en el comunicado. "Si Mimas tiene un océano, representa una nueva clase de pequeños mundos oceánicos 'sigilosos' con superficies que no delatan la existencia del océano".
Al modelar la formación de la cuenca de impacto de Herschel, los científicos descubrieron que la capa de hielo de Mimas tenía que tener al menos 55 kilómetros de espesor en el momento del impacto. Mientras tanto, las observaciones de Mimas y los modelos de su calentamiento interno sugieren que su capa de hielo actual tiene menos de 30 km de espesor. Estas significaría que un océano interno se ha ido formando y expandiendo lentamente.
Un gran desafío para la ciencia
"Descubrimos que Herschel no podría haberse formado en una capa de hielo con el grosor actual sin borrar la capa de hielo en el lugar del impacto", dijo en el comunicado Adeene Denton, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad de Arizona. "Si Mimas tiene un océano en la actualidad, la capa de hielo se ha ido adelgazando desde la formación de Herschel, lo que también podría explicar la falta de fracturas en Mimas."
Estos nuevos modelos desafían la comprensión actual de los científicos sobre la evolución termo-orbital, dijo Rhoden en el comunicado.
"Evaluar la condición de Mimas como luna oceánica serviría de referencia para los modelos de su formación y evolución", dijo Rhoden. "Esto nos ayudaría a comprender mejor los anillos de Saturno y las lunas de tamaño medio, así como la prevalencia de lunas oceánicas potencialmente habitables, particularmente en Urano. Mimas es un objetivo convincente para seguir investigando".
El cometa C/2022 E3 (ZTF) podrá verse a simple vista desde la Tierra. Nosotros te explicamos desde qué lugares se verá mejor este cometa que tarda cerca de 50.000 años en pasar junto a nuestro planeta. De hecho, la última vez que pasó junto a la Tierra los neandertales todavía poblaban nuestro planeta. ¿Impresionante, verdad?
En marzo del año pasado, los astrónomos del complejo Zwicky Transient Facility, que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en San Diego, descubrieron un cometa de largo recorrido al que llamaron C/2022 E3 y que pasaba cerca de Júpiter. Lo bautizaron con el nombre de ZTF, las iniciales del centro astronómico, y realizaron un seguimiento exhaustivo de su órbita.
Desde entonces, este cuerpo celeste con una cola verdosa ha acaparado la atención no solo de la comunidad científica, sino también de todos los aficionados a la astronomía. La razón no es cualquier pequeñez, pues este cometa tarda unos 50.000 años en pasar junto a nuestro planeta. La última vez que pasó junto a la Tierra los neandertales todavía poblaban nuestro planeta.
¿DÓNDE SE PODRÁ VER EL COMETA C/2022 E3 (ZTF)?
Quienes se encuentren en el hemisferio Norte tendrán más posibilidades de verlo. Solo habrá que mirar hacia el noroeste, especialmente antes del amanecer. Será visible sin prismáticos ni telescopio, aunque de este modo es posible que solo se aprecie una mancha en el cielo con lo que es muy poco probable que aprecien su característica cola de color verde. He aquí algunos consejos:
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El mejor momento es durante el amanecer
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Es imprescindible que el cielo esté despejado
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Apuntar al noroeste.
Si no dispones de un prismático ni telescopios, el Proyecto Telescopio Virtual(The Virtual Telescope Project) ofrecerá información e imágenes en su página web, mientras que los aficionados a la astronomía podrán encontrar la posición exacta en este mapa astronómico.
¿CUÁL ES EL MEJOR MOMENTO PARA VERLO?
El cometa alcanzó su punto más cercano al Sol el 12 de enero de 2023, tras lo cual continuará su camino más allá de la Tierra. El día 1 de febrero alcanzará la mayor aproximación a la Tierra, situándose a una distancia de unos 42 millones de kilómetros. Será en las semanas próximas a ese máximo acercamiento cuando podrá ser visible a simple vista, aunque se recomienda el uso de prismáticos.
¿POR QUÉ ESTE COMETA ES VERDE?
Este asombroso cometa se caracteriza por un bólido verdoso (cola del cometa), y moléculas de carbono diatómico en estado gaseoso que grafican su brillantez de periodo largo.
Según el Centro Aeroespacial Alemán, la coloración verde es causada por una interacción entre un gas y el calor del sol cuando el cometa se acerca. Solo el calor del sol hace que el cometa brille; sin este brillo, no podríamos reconocerlo en la oscuridad del espacio.
Asimismo, y con respecto a su avistamiento, se estima que el cometa C/2022 E3 seguirá manteniendo su tendencia actual en brillo, y gracias a ello los ciudadanos mexicanos tendrán el privilegio de visualizarlo a 42 millones de km. de distancia.
De acuerdo con la agencia, el Observatorio de Mundos Habitables (HWO) espera estar operativo para 2040.
A menos de un año de su misión científica, el telescopio James Webb ha entregado grandiosas imágenes y detalles nunca antes visto del universo, convirtiéndose en unas de las creaciones más notorias de la NASA.
De acuerdo con la agencia espacial, HWO está siendo pensado para ser lanzado en la década de 2040 y, desde estos años, se están ultimando detalles para su producción.
El HWO se encontraría en órbita para el año 2040 y tendría como fin buscar planetas con condiciones para la vida, uno de los objetivos preponderantes para la comunidad astronómica.
Se espera que, para descubrir mundos habitables, este telescopio de 6 metros busque captar luz en longitudes de onda óptica, ultravioleta y del infrarrojo cercano, combinando las principales virtudes del Hubble y James Webb.
El HWO se radicaría en L2, punto de balance gravitacional a 1,5 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
Mark Clampin, director de la división de astrofísica de la NASA, señaló que este nuevo telescopio “estará diseñado para mantenimiento y actualizaciones robóticas, lo que podría permitirle operar durante décadas y mejorar con el tiempo”.
¿Cómo hallará la vida?
El nuevo telescopio contará probablemente con un espejo más grande que el del Webb. “Esto le permitirá captar más luz y así poder observar planetas que reciben menos luz de sus estrellas. Necesitará además aumentar su resolución. El HWO contará también con un mecanismo para tapar la luz que emana de la estrella que presida cada sistema observado, para así poder enfocarse en sus planetas”, precisó Martínez-Juarez.
Según esta información, muchos han expuesto que se le diría adiós a la tecnología infrarroja, pues el HWO abarcará el espectro visible de la luz y algunas frecuencias en los rangos ultravioleta e infrarrojo. “Puesto que el observatorio tendrá su mirada puesta en nuestro vecindario galáctico, no será necesario que se centre en el segmento infrarrojo del espectro”, expuso el periodista científico.
Pero resaltó: “Esto tiene un inconveniente, y es que el HWO necesitará mucha mayor precisión sobre la forma de su espejo. Si los espejos del Webb están cuidados a la milmillonésima parte de un metro, HWO necesitará una precisión de un picómetro, la billonésima parte del metro”.
Otra diferencia apreciable será el tamaño. Los diseños sobre los que se sustentará el nuevo telescopio contemplaban espejos de entre los cuatro y los 15 metros de diámetro, con varios diseños que contemplaban un espejo de 12 metros. Por comparación, el espejo del Hubble es de 2,4 metros, mientras que el del JWST mide 6,5 metros.
Planes para el telescopio
El HWO espera empezar su primera fase de desarrollo y planeación en 2029.
Debido a la importancia que está tomando la exploración de exoplanetas, se está tratando de brindar prioridad a su proyecto, por lo que incluso varios científicos piden lanzar al HWO en 2035.
El HWO no será el próximo telescopio espacial insignia de la NASA después del James Webb. La agencia planea lanzar en 2027 el Observatorio Roman Nancy Grace, un telescopio de sondeo de 2,4 metros que buscará energía oscura y exoplanetas.
El 2023, estará lleno de misiones espaciales, lanzamientos y próximos pasos en la exploración espacial.
La NASA iniciará un viaje a un mundo de metal, una nave espacial dejará en la Tierra muestras sin precedentes de asteroides, una misión histórica a la Luna recibirá a su tripulación y varios cohetes comerciales harán su lanzamiento debut.
Estos son algunos de los principales acontecimientos espaciales de este año:
Asignación de tripulación para Artemis II
En el 2022, la misión inaugural del Programa Artemis de la NASA, lanzó con éxito su vuelo de prueba que envió una nave espacial sin tripulación en un viaje histórico alrededor de la Luna. Y aunque no se espera que el primer vuelo tripulado del programa, la misión Artemis II, despegue hasta la primavera de 2024, el público podría conocer pronto los nombres de los afortunados astronautas que irán a bordo.
La agencia espacial ya redujo su cuerpo de astronautas a 18 aspirantes que reúnen los requisitos para formar parte de la tripulación de Artemis. Y el mes pasado, los responsables de la NASA dijeron que anunciarían la tripulación de Artemis II a principios de 2023, por lo que la noticia podría llegar cualquier día de estos.
Se espera que la misión Artemis II envíe a cuatro personas en un viaje alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
Júpiter y sus lunas heladas
La esperada misión Jupiter Icy Moons Explorer (Explorador de las Lunas Heladas de Júpiter), conocida como JUICE, despegará entre el 5 y el 25 de abril.
La misión de la Agencia Espacial Europea, que despegará del puerto espacial europeo de la Guayana Francesa, explorará en profundidad Júpiter y tres de sus lunas heladas: Ganímedes, Calisto y Europa.
Y una vez que llegue a Júpiter en julio de 2031, la nave y su conjunto de 10 instrumentos realizarán 35 sobrevuelos del gigante gaseoso y sus lunas. Algunos de los objetivos de la misión son investigar si alguna vez existió vida en el sistema de Júpiter, cómo el gigante gaseoso dio forma a sus lunas y cómo se formó el propio Júpiter.
Primeros lanzamientos de nuevos vehículos comerciales
Continuando con una de las tendencias más notables en los vuelos espaciales de la década de 2020, se espera que algunas nuevas empresas de cohetes comerciales estrenen sus vehículos de lanzamiento que sean completamente de su propiedad y operados por el sector privado.
Se espera que SpaceX intente el primer lanzamiento orbital de su gigantesca nave Starship. La empresa quiere utilizar el vehículo algún día para poner a los primeros humanos en Marte, y la NASA también espera confiar en el vehículo para su programa Artemis.
También se está trabajando en otros dos potentes cohetes comerciales: el Vulcan Centaur, desarrollado por United Launch Alliance, y el New Glenn, producto de la empresa espacial Blue Origin, del multimillonario Jeff Bezos. Actualmente, se espera que el cohete Vulcan despegue a principios de 2023, mientras que el New Glenn podría hacer su debut en vuelo algún tiempo después.
Muestras de asteroides rumbo a la Tierra
Una colección de rocas y tierra del asteroide cercano a la Tierra Bennu llegará finalmente a su destino este año, cuando la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA las deje en la Tierra.
La nave, la primera misión de retorno de muestras de asteroides de la NASA, hizo historia cuando recogió con éxito una muestra de Bennu en octubre de 2020. OSIRIS-REx pasará por la Tierra el 24 de septiembre y dejará caer la muestra, que contiene 2,1 onzas de material de la superficie de Bennu, en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah.
Si la nave sigue gozando de buena salud, emprenderá una nueva misión para estudiar otros asteroides. Las muestras revelarán información sobre la formación y la historia de nuestro sistema solar, así como sobre asteroides que podrían estar en curso de colisión con la Tierra.
Un mundo de metal
La misión Psyche emprenderá un viaje de cuatro años a un mundo inexplorado con forma de patata situado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. La misión estudiará un asteroide rico en metales, también llamado Psyche, que los telescopios terrestres y espaciales solo ven borroso.
El insólito objeto podría ser un núcleo metálico sobrante de un planeta o un trozo de material primigenio que nunca llegó a fundirse, según la NASA. Psyche podría ayudar a los astrónomos a conocer mejor la formación de nuestro sistema solar. Si Psyche es realmente un núcleo, estudiarlo sería como asomarse al corazón mismo de un planeta como la Tierra.
La misión no pudo lanzarse en 2022 debido a retrasos en las pruebas de software y equipos. El equipo de la misión aumentó su personal para terminar las pruebas antes del lanzamiento.
Este satélite de la NASA cayó de regreso a la Tierra después de 38 años orbitando el planeta.
El Earth Radiation Budget Satellite, conocido como ERBS, se lanzó en 1984 a bordo del transbordador espacial Challenger.
Hasta 2005, los datos del ERBS ayudaron a los investigadores a descifrar cómo la Tierra absorbía e irradiaba energía del Sol, y midió las concentraciones de ozono, vapor de agua, dióxido de nitrógeno y aerosoles en la estratosfera de la Tierra.
El Departamento de Defensa de EE.UU. confirmó que el ERBS reingresó a la atmósfera terrestre sobre el mar de Bering, aunque aún no queda claro si partes del satélite sobrevivieron al reingreso. Se esperaba que la mayor parte del satélite se quemara a medida que se movía a través de la atmósfera. La NASA había calculado que el riesgo de daño para cualquier persona en la Tierra era muy bajo: aproximadamente 1 en 9.400.
El satélite superó con creces la vida útil de dos años que se había esperado, al operar durante un total de 21 años.
El instrumento a bordo del ERBS, el Experimento II de Gas y Aerosol Estratosférico (SAGE II), recopiló datos que confirmaron que la capa de ozono estaba disminuyendo a escala global, dijo la NASA.
Esa información ayudó a moldear el Acuerdo del Protocolo de Montreal, un pacto internacional firmado en 1987 por docenas de países, que resultó en una disminución dramática en todo el mundo en el uso de clorofluorocarbonos (CFC) que destruyen el ozono, sustancias químicas que alguna vez se usaron comúnmente en aerosoles, refrigeración y acondicionadores de aire.
Si no se hubiera acordado la prohibición de los CFC, el mundo estaría en camino de un colapso de la capa de ozono y 2,5 grados centígrados adicionales de calentamiento global para fines de siglo, según un estudio de 2021.
Hoy, SAGE III en la Estación Espacial Internacional recopila datos sobre la salud de la capa de ozono.
Una cápsula Soyuz con fugas en la Estación Espacial Internacional deja a la tripulación sin la posibilidad de regresar a casa, en la Tierra, Estados Unidos y Rusia trabajan mano a mano para asegurarse de que los astronautas no se queden varados en el espacio.
El 15 de diciembre, el control de la misión de la Estación Espacial Internacional detuvo una caminata espacial planificada a bordo del laboratorio en órbita debido a un nuevo problema alarmante. Una cápsula espacial rusa Soyuz acoplada a la instalación de repente arrojó gotas de líquido al espacio. La dramática fuga, en la que un agujero de 0,8 milímetros vació el radiador de la cápsula de fluido refrigerante, ha dejado a la NASA y a la agencia espacial rusa Roscosmos con un nuevo problema: cómo transportar de manera segura a dos cosmonautas y un astronauta que tenía programado regresar a casa en el ahora. La cápsula Soyuz también funcionó como cápsula de escape de emergencia de la estación para esos tres, dejándolos varados si se desarrolla un problema grave en las viviendas de la estación.
La situación es una de las más peligrosas a las que se ha enfrentado la ISS en años, este laboratorio lleva años siendo el hogar temporal de aquellos que se aventuran a ir al espacio, además su operación cuesta a los EE. UU. $ 1.3 mil millones al año. A pesar de los problemas en la Tierra que dividen estas dos naciones, EE. UU. y Rusia están trabajando juntos para resolver el problema, y se espera una decisión este mes.
La Soyuz rota y los viajeros espaciales potencialmente varados son solo el último episodio de esta colaboración.
“Tenemos un miembro de la tripulación en este vehículo. Y entonces, Roscosmos se acercó a nosotros”, dijo el funcionario de la estación espacial de la NASA, Joel Montalbano, en una sesión informativa de diciembre para los periodistas. “Los equipos van y vienen. Estamos constantemente intercambiando datos”.
“Si tenemos alguna discusión técnica entre nosotros o dentro del lado ruso, entonces compartimos los resultados de la discusión con nuestros socios”, agregó Sergey Krikalev de Roscosmos en la misma sesión informativa.
Si el análisis, que se espera para este mes, concluye que un viaje de regreso en la Soyuz dañada pondría en peligro a los repatriados, al astronauta Frank Rubio y a los cosmonautas Dmitri Petelin y Sergey Prokopyev, Rusia podría tener que enviar una cápsula Soyuz vacía para traerlos a casa en algún momento de Febrero. La NASA también se comunicó con SpaceX sobre el regreso de los astronautas a casa en una cápsula espacial Dragon, que normalmente transporta a cuatro astronautas, pero tiene capacidad para siete en caso de emergencia.
Al igual que un automóvil con un radiador roto, la cápsula Soyuz se sobrecalentará con un radiador vacío de líquido refrigerante. La cápsula ahora depende del aire de la estación para enfriarse, pero al cerrar la escotilla, las temperaturas en el interior aumentaron a 40 grados Celsius. Eso es incluso antes de enviarlo a la Tierra en una quema de reingreso a través de la atmósfera, cuando las temperaturas en el interior normalmente aumentarían incluso con un sistema de enfriamiento en funcionamiento.
Lo más probable es que los rusos lleguen a la conclusión de que tienen que enviar una cápsula Soyuz vacía antes de la misión de regreso de marzo para llevar a Rubio, Petelin y Prokopyev a casa, dijo Cowing. Eso requerirá reprogramar lanzamientos, experimentos, listas de tripulantes, caminatas espaciales, mantenimiento y muchas otras decisiones a bordo del laboratorio en órbita, lo que sin duda requerirá mucho tiempo de planificación en las agencias espaciales, agregó. “Es un tributo a la cooperación espacial que puedan planificar esto, con todo lo demás en marcha. Una especie de lección para nosotros en la Tierra”.
Escombros espaciales, la razón de la falla
Una lluvia de meteoritos pasó por la estación espacial el día de la fuga. Sin embargo, su dirección no coincidía con la orientación del agujero en la Soyuz, dijo Krikalev, por lo que aún no está claro si la causa de la fuga fue un impacto espacial o un problema mecánico. El trabajo posterior de la cámara mostró un agujero exterior en la Soyuz de unos 4 milímetros de ancho por encima del agujero más pequeño en la línea del radiador. Un micrometeorito que hizo tal agujero sería demasiado pequeño para rastrearlo y ofrecer a los gerentes de la estación una advertencia de que se acercaba, agregó.
Viajando a velocidades orbitales de "hipervelocidad" de 15,000 millas por hora, incluso un trozo de pintura puede hacer agujeros en las paredes de la estación espacial. Más de 27,000 piezas de basura espacial, lo suficientemente grandes como para ser rastreadas por la Red de Vigilancia Espacial global del Departamento de Defensa, ensucian el cielo alrededor de la Tierra.
¡El día de hoy te explicaremos cómo lograr fotos espectaculares del cielo nocturno!
Tres cosas son las que han posibilitado que se puedan hacer fotos de cielos estrellados con un teléfono. La primera de ellas, es el grado de luminosidad de los objetivos de sus cámaras. Desde que comenzamos a ver objetivos con una luminosidad de f/2.2. o inferior, esto ha facilitado muchas las cosas.
La segunda cosa que hace posible lograrlo, es que los teléfonos inteligentes disponen de controles manuales que permiten ajustar tiempos de exposición de 30 segundos o más.
Finalmente, el tercer factor es que ahora los teléfonos cuentan con sensores de imagen mejorados que permiten disparar sin problemas con sensibilidades de incluso 800 o 1600 ISO sin que el ruido sea excesivo.
¿Qué necesito para tomar buenas fotos?
Lo primero que debemos tener en cuenta es que el teléfono debe estar sujeto con firmeza. Por lo que es necesario un trípode. Y este debe tener cierta solidez si vamos a hacer fotos en lugares en los que sople el viento. También necesitarás un adaptador para poner el teléfono en el trípode.
Es conveniente disponer de una linterna para poder iluminar el entorno y poder trabajar con facilidad.
Dirígete a un lugar sin contaminación para poder apreciar el cielo con claridad.
¿Cómo hacer y editar las fotos?
Es posible que si no estamos en un sitio muy oscuro no sea posible ver a simple vista cosas como la Vía Láctea.
Una vez que tenemos el lugar adecuado tenemos que empezar a hacer pruebas. Lo ideal es disparar una primera foto con un tiempo de 20 segundos o 30 segundos, eso nos garantiza que debido al movimiento de la Tierra las estrellas no se vean como estelas de luz. Y una sensibilidad de 400 u 800 ISO.
Antes de seguir haciendo pruebas conviene hacer un procesado de la foto con la aplicación que estemos usando. Lo ideal aquí será jugar con el nivel de luminosidad de la imagen, las sombras y la textura de la imagen. Probablemente, te sorprenderá comprobar cómo una foto anodina revela un gran número de estrellas. Si vemos que hay un fuerte contraste entre la zona del suelo y la del cielo podemos recurrir a un ajuste por zonas de los valores antes citados con algunas aplicaciones.
Si ese no es el caso debemos seguir insistiendo y haciendo fotos con diferentes encuadres y valores de tiempo y sensibilidad ISO. Y no se nos debe olvidar enfocar manualmente. También conviene disparar si el teléfono lo permite las fotos en Jpeg y RAW. Si disparamos la foto en bruto habrá que retocarla más, pero seguramente obtendremos mejores resultados. Puedes usar tu linterna para iluminar brevemente algún elemento cercano, como un árbol, para enfatizar la idea de paisaje que queremos transmitir.
Recuerda mantener la paciencia, pues poco a poco iras aprendiendo.
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