¿Te has preguntado de qué se trata todo esto del Big Bang?

En el año 1927, un astrónomo llamado Georges Lemaître tuvo una gran idea. Dijo que hace muchísimos años, el universo comenzó como un simple punto, que se había extendido y expandido hasta llegar a tener el tamaño actual, y que podría seguir expandiéndose. ¡Qué ocurrencia!


Un poco más de información

Dos años después, un astrónomo llamado Edwin Hubble observó que había otras galaxias que se estaban alejando de nosotros. ¡Y eso no es todo! Las galaxias más lejanas se estaban moviendo más rápido que las que teníamos cerca.

 

Esto quería decir que el universo aún se estaba expandiendo, tal como lo había anticipado Lemaître. Si las cosas se estaban separando, eso significaba que muchísimo tiempo atrás, esas cosas habían estados o unidas ente sí.

 

Todo lo que conocemos en nuestro universo hoy en día como estrellas, planetas, cometas o asteroides, al principio no existían. ¿De dónde vinieron?


Un comienzo diminuto y caluroso

En sus orígenes, el universo estaba formado por partículas diminutas y calientes, mezcladas con luz y energía. ¡Nada se parecía en a lo que conocemos ahora!

A medida que todo eso se fue expandiendo y fue ocupando más espacio, el universo se empezó a enfriar. Las pequeñas partículas se agruparon. Y formaron los átomos. Después esos átomos se agruparon. Luego de muchísimo tiempo, los átomos se juntaron para formar las estrellas y las galaxias. Las primeras estrellas crearon átomos más grandes y grupos de átomos llamados moléculas. De ahí nacieron más estrellas. Al mismo tiempo, las galaxias se chocaban y agrupaban unas con otras. A medida que nacían nuevas estrellas y morían otras, se formaban cosas como asteroides, cometas, planetas y agujeros negros.


 

¿Cuánto tiempo llevó todo esto?

Hasta ahora sabemos que el universo tiene 13,800,000,000 de años de edad, esto es 13.8 mil millones. ¡Es muchísimo tiempo!


¿Qué tiene que ver el nombre?

Debido a que creció muchísimo y trajo grandes resultados, algunas personas lo llaman "Big Bang" (Gran Explosión). Pero tal vez, un mejor nombre sería "Expansión Total". ¿Qué opinas?

El universo es un lugar muy grande y existe desde hace muchísimo tiempo. Es muy difícil imaginar cómo se originó todo.

Esto te puede sorprender, pero no sabemos de qué está compuesta la mayor parte del universo. De verdad, no lo sabemos. Seguramente estás pensando: ¡Pero, por supuesto que sabemos! ¡Está compuesto de galaxias, estrellas, planetas, agujeros negros, cometas, asteroides y todas esas cosas interesantes del espacio!”

Y sí, existen muchas cosas interesantes en el espacio, pero si sumamos todo, solo es una porción muy pequeña de todo el universo. ¡Hay mucho más por conocer! Y aún no podemos comprender con exactitud de qué se trata.

Energía oscura

Los científicos que han estudiado nuestro universo, han observado que se está expandiendo. Así que si el universo solo estuviera compuesto de galaxias, estrellas, planetas y demás cosas que ya conocemos, ¡no debería estar expandiéndose! Hay algo más allá afuera. Tiene que haber una energía que está haciendo que el universo se expanda. Pero no sabemos qué es, ni de dónde proviene esa energía. Solo sabemos que está allí. Los científicos denominan a esta energía como “energía oscura”.

Dato interesante: El 68% del universo, es decir, casi dos tercios, ¡está compuesto de energía oscura!

Materia oscura

También hay cosas en el espacio exterior que tienen fuerza de gravedad. Podemos ver su atracción sobre la materia, como las estrellas y las galaxias. Pero no materia común. No es un agujero negro. ¡No es nada de lo cual hayamos escuchado jamás! Pero sin duda está allí. Los científicos la denominan materia oscura.

Dato interesante: Un 27% del universo, o cerca de un cuarto, ¡está compuesto de esa cosa extraña!

En conjunto, la energía oscura y la materia oscura componen el 95% del universo. ¡Casi todo el universo! Es decir, que lo que nosotros conocemos y comprendemos es tan solo un 5%. La energía como la luz, el calor y los rayos X, junto con la materia, las personas, los animales, el planeta Tierra, el sol y todas las galaxias ¡son solo un 5% del universo!

La materia oscura y la energía oscura plantean algunos de los interrogantes más importantes en el estudio del espacio y la física. Muchos de los científicos están utilizando observaciones y cálculos para averiguar qué son. Esto nos ayudará a comprender más acerca de nuestro universo, donde siempre hay más por descubrir y mucho más por aprender. ¿No es increíble el misterio que oculta nuestro universo?

Decimos que los planetas orbitan estrellas, pero ¿sabías que esa no es toda la verdad? Los planetas y las estrellas orbitan alrededor de su centro de masa común llamado baricentro o también como el centro de gravedad.

Dato interesante: ¡Los baricentros también ayudan a los astrónomos a buscar planetas más allá de nuestro sistema solar!

Centro de masa

Cada objeto tiene un centro de masa. Es el centro exacto de todo el material del que está hecho un objeto. El centro de masa de un objeto es el punto en que el objeto se puede equilibrar.

En algunos objetos, el centro de masa está situado directamente en el centro. Por ejemplo, intenta mantener un dedo bajo el centro de una regla en diferentes lugares, encontrarás un punto en el que puedes equilibrar la regla solamente con un dedo. ¡Ese es el centro de masa!

Pero a veces el centro de masa no está en el centro del objeto. Algunas de sus partes pueden tener más masa que otras. Por ejemplo, un martillo, tiene la mayor parte de su masa en un extremo, por lo que su centro de masa está mucho más cerca de su extremo pesado.

En el espacio, dos o más objetos que orbitan entre sí también tienen un centro de masa. Es el punto alrededor del cual los objetos orbitan. Este punto es el baricentro de los objetos. El baricentro suele estar más cerca del objeto con mayor masa.

¿Dónde está el baricentro entre la Tierra y el Sol?

Bueno, el Sol tiene mucha masa, en comparación con la masa de la Tierra que es muy pequeña. Eso significa que el Sol es como la cabeza del martillo. Por lo tanto, el baricentro entre la Tierra y el Sol está muy cerca del centro del Sol.

Júpiter es mucho más grande que la Tierra. Tiene 318 veces más masa. Como resultado, el baricentro de Júpiter y el Sol no está en el centro del Sol, ¡está fuera de la superficie del Sol!

¡Todo nuestro sistema solar tiene un baricentro!

Todos los planetas del sistema solar orbitan alrededor de este baricentro. Es el centro de masa de todos los objetos en el sistema solar combinados.

El baricentro de nuestro sistema solar cambia constantemente de posición. ¿Por qué? Pues, su posición depende de dónde están los planetas en sus órbitas. El baricentro del sistema solar puede estar cerca del centro del Sol y fuera de la superficie del Sol. Cuando el Sol orbita este baricentro en movimiento, se tambalea.

¿Cómo nos ayudan los baricentros a encontrar otros planetas?

Si una estrella tiene planetas, la estrella órbita alrededor de un baricentro que esta fuera del centro de la estrella. Esto hace que parezca que la estrella se tambalea.

Un planeta grande y una estrella orbitan su centro compartido de masa, o baricentro, vistos desde arriba.

 

Un planeta grande y una estrella orbitan su centro compartido de masa, o baricentro, vistos desde un lado. El baricentro ligeramente descentrado es lo que hace que la estrella oscile hacia adelante y hacia atrás.

Los planetas que giran alrededor de otras estrellas, los llamados exoplanetas, son muy difíciles de ver directamente. Están ocultos por el resplandor brillante de las estrellas alrededor de las que orbitan. Los astrónomos han detectado muchos planetas que se encuentran alrededor de otras estrellas al estudiar los baricentros y otras técnicas.

 

 

  1. ¿Qué es un exoplaneta?