El Sistema Solar

¿Muchas lunas o ninguna luna?

En la Tierra tenemos solo una luna, pero algunos planetas tienen docenas. Mientras que otros no tienen ninguna. Entonces, ¿Qué planetas tienen lunas y cuáles no?

Mercurio y Venus

Ninguno de estos planetas tiene lunas. Mercurio se encuentra tan cerca del sol y su gravedad que no podría tener su propia luna. Lo más probable es que cualquier luna chocaría contra Mercurio o quizás entraría en órbita alrededor del sol y finalmente este la atraería hacia él. Y Venus no tiene una luna, pero aún es un misterio que los científicos deben resolver.

¡Nuestro planeta la Tierra!

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro ecuatorial de 3476 km, es el quinto satélite más grande del sistema solar.

Marte

Marte tiene dos lunas, Fobos y Deimos. ¡Que increíbles nombres!

Júpiter

A continuación, se encuentran los planetas externos gigantes. Ellos tienen muchas lunas. Por ejemplo, Júpiter tiene 79 lunas. Las más conocidas son Io, Europa y Calisto. Júpiter también tiene la luna más grande de nuestro sistema solar, Ganímedes.

Estas lunas son tan grandes que puedes verlas con solo un par de binoculares.

Saturno

Con 53 lunas, ¡Saturno tiene la mayor cantidad de lunas! Todas tienen nombres fantásticos como Mimas, Encélado y Tetis. Incluso, una de esas lunas, llamada Titán, tiene su propia atmósfera, algo muy poco común para una luna.

Saturno también tiene 29 lunas esperando confirmación. Si te preguntas por qué no están confirmadas, es porque estamos esperando obtener más información sobre ellas. Si se confirman todas estas lunas, Saturno tendrá 82 lunas.

Urano y Neptuno

Urano tiene 27 lunas. Algunas de ellas tienen la mitad de hielo. Por último, Neptuno tiene 14 lunas.

Dato curioso: Una de ellas, llamada Tritón, ¡es tan grande como el planeta enano Plutón!

Cuando piensas en un día, lo primero que te viene a la mente es el ciclo de día a noche. Esto es lo que llamamos día solar. En la Tierra, un día solar dura alrededor de 24 horas. Sin embargo, la órbita de la Tierra es elíptica, es decir, no forma un círculo perfecto. Así, algunos días terrestres son unos minutos más largos que las típicas 24 horas, y otros son algo más cortos.

Otra forma de medir el día es contar el tiempo que un planeta tarda en dar una vuelta completa, es decir, en completar una rotación. Esto es lo que llamamos día sidéreo. En la Tierra, el día sidéreo dura casi 23 horas y 56 minutos.

Sabemos cuánto duran los días en la Tierra, pero ¿y en los demás planetas del sistema solar? ¿Cuánto tardan en hacer una rotación completa?

Un párrafo

Podemos escribir un párrafo contando cuánto duran los días en otros planetas.

En Mercurio, el día dura 1,408 horas y en Venus, 5,832 horas. En la Tierra y en Marte tienen duraciones parecidas. La Tierra tarda 24 horas en girar sobre su eje. Marte tarda 25 horas. Los gigantes gaseosos rotan muy rápido. Júpiter solo tarda 10 horas en dar una vuelta entera. Saturno, 11 horas, Urano, 17 y Neptuno, 16 horas.

Leer ese párrafo resulta un poco difícil, ¿no crees? Veamos qué tal quedan esos datos en una tabla.

Una tabla

Planeta	Duración del día
Mercurio	1408 horas
Venus	5832 horas
La Tierra	24 horas
Marte	25 horas
Júpiter	10 horas
Saturno	11 horas
Urano	17 horas
Neptuno	16 horas

Mucho mejor. Ahora podemos ver los datos mucho más rápido y compararlos fácilmente. ¿Pero no sería mejor destacar las enormes diferencias que hay entre ellos? ¡Hagamos un gráfico con esas cifras!

Un grafico

Para empezar, haz una columna con números que empieza por el 0 y termina en el número más alto que quieras incluir. Este primer gráfico solo tendrá La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Dejaremos Mercurio y Venus a un lado, por el momento. Ahora entenderás por qué. El día más largo de entre todos esos planetas es el de 25 horas. Así, el número más alto que tendremos en el gráfico es el 25.

Ponle nombre a la columna de los números para acordarte de que representa las horas. Y ponle un título al gráfico, para describir la información que presenta. En la línea horizontal escribirás los nombres de los planetas.

Ahora debes dibujar un punto sobre el nombre del planeta y junto al número de horas que tenga su día. Colorea la zona que hay debajo del punto para dibujar una barra.

¡Ahora es muy fácil! Podemos distinguir qué planeta tiene el día más largo cuál el día más corto, y todos los que quedan en el medio. Así es mucho más fácil leer la información que con la lista de cifras, ¿no te parece?

¿Qué sucede con Mercurio y Venus? Sus días duran miles de horas. ¿Cómo podemos hacer un gráfico para representarlos?

Dibujaremos una línea con cifras, pero en lugar de 1, 2, 3… usaremos 1000, 2000, 3000… hasta 6000.

Dibuja una línea con las cifras. En una línea horizontal, escribe Mercurio y Venus. Sobre Mercurio, debes poner un punto a un poco menos de la mitad entre 1000 y 2000. No será perfecto, pero queda claro. Ahora, tienes que dibujar un punto un poquito por debajo del 6000 para Venus.

Si te preguntas ¿por qué no incluimos la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno aquí? Sus puntos estarían tan cerca del 0 que no veríamos las diferencias entre ellos. Los gráficos funcionan mejor cuando las cifras son parecidas, cuando tienen el mismo número de dígitos.

Ahora que ya sabes cómo hacer un gráfico, ¡puedes mostrar muchos datos de esta manera!

Nuestro sistema solar está formado por un Sol y ocho sorprendentes planetas que giran alrededor de él, en caminos que se llaman órbitas. Además, los planetas también giran sobre sí mismos y algunos tienen unos objetos rocosos que orbitan alrededor de ellos, esos son sus satélites o lunas. Por ejemplo, ¿sabías que el satélite de la Tierra es la luna?

Todos los planetas son muy diferentes entre sí. Algunos son pequeños y rocosos, otros son grandes y gaseosos. Algunos son tan calientes que, sobre su superficie, los metales se fundirían. Otros son tan fríos como el hielo.

Constantemente estamos aprendiendo cosas nuevas sobre nuestros planetas vecinos. Aunque la Tierra es un lugar maravilloso, los demás no se quedan atrás, pues los científicos han descubierto cosas sorprendentes sobre ellos. Enviamos naves espaciales a tomar fotografías, recolectar información y averiguar más sobre esos planetas.

¿Quieres saber más acerca de los ocho planetas de nuestro sistema solar? ¡Conócelos!